김대중 전 대통령에게는 ‘최초’라는 수식어가 유난히 많이 따라 붙는다.

　1973년 전대미문의 해외 체류 민간인 납치사건, 1980년 사형 선고, 1997년 수평적 정권 교체, 2000년 대통령으로서 북한 방문, 2000년 노벨평화상 수상까지. 그가 뗀 발짝마다 역사가 됐다.

　대한민국 현대사의 곡절처럼 수많은 고비를 넘겼지만, ‘국민’과 ‘민주주의’라는 두 지향점은 마지막 병상에서까지 놓지 않았다. 역사가 고 김 전 대통령을 평가하면서 맨 앞자리에 세울 가치도 바로 우리나라 ....