홍콩익스프레스가 한국 노선 이용객 100만명을 넘기며 한국시장 공략에 속도를 낸다. 올해 한국 노선 공급 좌석을 약 29% 늘린 데 이어 서울에서 첫 소비자 대상 브랜드 행사를 열고 고객 접점 확대에 나섰다.
홍콩익스프레스는 12일 서울 성수동 언더스탠드에비뉴에서 국내 첫 브랜드 팝업 ‘홍콩 갈 땐? 홍콩익스프레스항공’을 열었다.
자넷 마오 홍콩익스프레스 최고경영자(CEO)는 이날 “한국은 홍콩익스프레스가 장기적으로 중요하게 생각하는 핵심 시장 중 하나”라며 “올해 1월부터 10월까지 한국을 오가는 노선 이용객이 100만명을 넘어섰다”고 밝혔다. 이는 전년 동기 대비 20% 이상 증가한 수준이다.
한국 노선이 홍콩익스프레스의 동북아시아 사업에서 차지하는 비중도 커지고 있다. 전체 동북아시아 여객 수송 실적 가운데 한국 노선 비중은 지난해 17.9%에서 올해 1~10월 21.4%로 상승했다.
공급도 확대했다. 2026년 홍콩~한국 노선의 전체 정기편 공급 좌석은 전년 대비 15.9% 증가한 가운데 홍콩익스프레스의 공급 좌석은 약 29% 늘었다. 현재 홍콩익스프레스는 홍콩~한국 노선 전체 정기편 공급 좌석의 약 3분의 1을 차지하고 있다.
홍콩익스프레스는 2014년 인천~홍콩 노선에 처음 취항한 이후 부산과 제주, 대구로 한국 노선망을 넓혀왔다. 현재 국내 4개 도시에서 홍콩을 연결하며 주 68편을 운항하고 있다. 또한 에어버스 협동체 항공기 42대를 보유하고 있으며 홍콩을 거점으로 아시아 36개 목적지를 연결하고 있다.
자넷 마오(Jeanette Mao) CEO는 “한국 여행객의 꾸준한 수요는 한국시장의 성장 잠재력에 대한 확신을 뒷받침한다”며 “앞으로도 한국시장에 대한 투자를 이어가면서 항공 연결성을 강화하고 고객 경험을 개선해 나갈 것”이라고 말했다. 단순히 홍콩을 목적지로 하는 여행뿐 아니라 홍콩을 거점으로 아시아 다른 도시까지 여행 수요를 확장하는 전략도 추진한다.
홍콩익스프레스는 캐세이퍼시픽의 완전 자회사로, 자체 아시아 노선과 캐세이퍼시픽의 글로벌 네트워크를 활용한 연결 여행을 제공하고 있다. 항공과 페리·셔틀버스 등을 연결하는 인터모달 서비스를 통해 마카오와 주하이 등 홍콩 인근 지역으로 이동하는 여행객의 선택지도 넓히고 있다.
기내 경험에서는 ‘내 방식대로의 내 여행’을 내세운다. 필요한 서비스를 여행객이 직접 선택하는 저비용항공사 운영 방식에 홍콩 현지 콘텐츠를 결합했다. 홍콩의 유명 브랜드와 협업한 기내식을 운영하고 있으며, ‘캐빈 커넥트(Cabin Connect)’를 통해 승객이 스마트폰으로 기내식과 상품 등을 주문할 수 있도록 했다.
이날 문을 연 성수 팝업 역시 이러한 브랜드 전략의 연장선이다. 행사장은 공항에서 출발해 홍콩에 도착한 뒤 현지 여행을 즐기는 과정을 따라 구성했다. 공항 게이트와 활주로를 형상화한 공간을 지나 셀프 체크인 키오스크를 이용한 여행 성향 테스트를 체험하고, 이후에는 네온사인과 거리 간판 등으로 꾸민 홍콩 공간을 만나는 방식이다.
홍콩식 밀크티와 영화, 현지 문화를 활용한 체험 프로그램도 마련했다. 항공기 모양 키캡 키링을 만들거나 홍콩의 명소와 문화를 담은 스탬프로 엽서를 꾸미는 프로그램도 운영한다. 홍콩관광청과 마카오정부관광청, 클룩도 행사에 참여했다. 팝업은 오는 15일까지 이어진다.
홍콩익스프레스가 한국에서 소비자를 대상으로 별도의 브랜드 팝업을 여는 것은 이번이 처음이다. 12년간 항공 노선을 중심으로 한국시장과 접점을 만들어왔다면, 최근 빠르게 증가하는 한국 여행객을 바탕으로 오프라인 브랜드 경험까지 마케팅 영역을 확대하는 모습이다.
자넷 마오 CEO는 “한국 고객들이 홍콩뿐 아니라 홍콩을 거쳐 아시아 각지와 더 넓은 세계로 여행할 수 있도록 연결하는 것이 목표”라며 “이번 행사는 한국시장에 대한 의지를 보여주는 자리”라고 강조했다.
박병창 기자 (park_life@etnews.com)
