캐나다 인공지능(AI) 기업 코히어가 자국 정부로부터 최대 16억캐나다달러(약 1조5000억원) 투자를 유치한다.
캐나다 정부는 세계 각국이 소버린 AI 구축을 가속화하는 가운데, 자국 AI 기술 주권을 강화하고 글로벌 AI 시장에서 경쟁력을 확보하기 위해 코히어에 지분 투자하기로 했다.
마크 카니 캐나다 총리는 29일(현지시간) 코히어에 대한 대규모 지분 투자 계획을 공식 발표했다. 정부가 민간 AI 기업의 지분을 직접 확보하는 방식이다. 투자금은 코히어의 성장과 약속 이행 상황에 따라 단계적으로 집행된다.
이번 투자는 코히어가 추진하는 최대 70억캐나다달러 규모 시리즈E 투자 유치 일환이다. 코히어는 이날 시리즈E 투자 라운드 1차 마감을 발표했다. 투자 목표치만큼 유치하면 기업가치는 최대 357억캐나다달러(약 34조원)에 달할 것으로 전망된다.
독일 유통·IT 기업 슈바르츠그룹 계열사가 투자를 주도했으며 캐나다 정부를 비롯해 벨벤처스, 불하운드캐피털이 신규 투자자로 참여했다. 기존 투자자 엔비디아, 이노비아캐피털, 프로스퍼리티7벤처스도 후속 투자에 나섰다.
캐나다 정부는 이번 투자를 통해 자국 내 AI 기술 개발과 컴퓨팅 인프라 확충을 추진한다. 코히어는 2030년까지 캐나다에서 고임금 기술직 일자리 최소 1000개를 창출하고, 컴퓨팅 인프라에 최소 17억캐나다달러를 투자하기로 약속했다.
본사 소재국도 캐나다로 유지한다. 현지 연구기관과 협력을 확대하고 캐나다 AI안전연구소와 첨단 AI의 안전한 개발 및 활용을 위한 협력도 지속한다.
카니 총리는 “이번 투자는 캐나다의 AI 기술 선택권과 보안, 기술 주권을 강화하기 위한 것”이라며 “정부가 코히어 주주로 참여함으로써 기업 성장에 따른 성과도 공유할 수 있다”고 설명했다.
캐나다 정부는 지난해 3월에도 코히어의 자국 내 AI 컴퓨팅 인프라 구축사업에 최대 2억4000만캐나다달러를 지원하기로 한 바 있다.
2019년 설립된 코히어는 기업과 정부를 대상으로 보안과 데이터 통제에 특화된 AI 모델·플랫폼을 개발한다. 데이터 저장 위치와 접근 권한, AI 운영 환경 등을 직접 통제하고 고객사가 결정할 수 있는 소버린 AI 환경 지원이 특징이다.
코히어 올해 3분기 연간 반복 매출(ARR)은 전년 동기 대비 165% 증가했다. 글로벌 고객사는 최근 1년간 20배 늘어난 300곳을 기록했다.
박종진 기자 truth@etnews.com
