한국은행이 기준금리를 연 3.00%로 만장일치 동결하며 연속 인상 이후 숨 고르기에 들어갔다. 중동 사태와 주요국 정책 변화 등 대외 불확실성이 커진 상황에서 앞선 두 차례 금리 인상의 효과를 점검하려는 판단이다. 다만 반도체 수출 호조로 경제성장률 전망이 높아지고 물가 상승 압력도 이어지고 있어 추가 인상 가능성은 열어뒀다.
한국은행 금융통화위원회는 22일 통화정책방향 결정회의를 열고 기준금리를 연 3.00%로 유지하기로 했다. 지난 7·8월 두 차례 연속 인상 이후 첫 동결로, 금통위원 7명 전원이 찬성했다.
이번 동결은 긴축 기조를 유지하면서도 금리 인상의 시기와 속도를 조절하려는 조치로 풀이된다. 이미 높아진 금리가 물가와 금융시장, 가계부채에 미치는 영향을 확인하는 동시에 대외 충격에 따른 시장 변동성을 지켜보겠다는 취지다.
신현송 한국은행 총재는 이날 기자간담회에서 “이번에 움직이기보다는 이러한 대외 불확실성 요인의 전개상황을 좀 더 살펴볼 필요가 있다고 보았다”고 밝혔다. 이어 “선제적 금리 인상의 영향이 금융시장을 통해 원활히 파급되는 만큼 이것이 성장 및 물가 흐름과 금융안정에 미치는 영향도 점검할 필요가 있다”고 설명했다.
추가 인상 가능성이 남아 있는 가장 큰 이유는 예상보다 강한 경기 회복과 물가 상승 압력이다. 한국은행은 올해와 내년 경제성장률이 지난 8월 전망치인 각각 3.3%, 2.9%를 상당폭 웃돌 것으로 예상했다. 반도체 호황으로 수출과 투자가 증가하는 가운데 소비 회복세도 확대될 것으로 내다봤다.
지난 9월 수출은 1200억달러를 넘어 역대 최고치를 기록했다. 한국은행은 올해 연간 수출이 1조달러를 돌파하고 경상수지 흑자도 기존 전망을 넘어설 것으로 예상했다.
문제는 물가다. 지난달 소비자물가와 근원물가 상승률은 각각 2.9%, 2.8%로 한국은행의 물가안정 목표인 2%를 웃돌았다. 국제유가 반등과 반도체 가격 상승에 따른 비용 부담이 다른 상품과 서비스로 확산하고 소비 회복에 따른 수요 측 물가 압력도 커질 것으로 전망된다.
이에 한국은행은 내년 소비자물가와 근원물가 상승률이 기존 전망치인 각각 2.3%, 2.5%를 웃돌 것으로 예상했다. 경기 회복이 물가 불안을 자극할 수 있는 만큼 긴축 기조를 쉽게 거두기 어렵다는 의미다.
가계부채와 부동산시장도 변수다. 9월 은행권 가계대출 증가액은 6000억원으로 8월 3조5000억원보다 크게 줄었지만, 주택담보대출은 2조9000억원 증가했다. 서울 중저가 주택과 경기 일부 지역을 중심으로 집값 상승세도 다시 확대됐다.
중동 사태에 따른 국제유가 상승과 주요국 금리 인상 기대, 글로벌 인공지능(AI) 투자 불확실성도 향후 통화정책을 좌우할 요인으로 꼽힌다.
한국은행은 앞으로 물가와 경기, 금융안정 상황을 종합적으로 점검하면서 추가 인상 시점과 속도를 결정할 방침이다.
신 총재는 “물가상승률이 목표수준에 안정적으로 수렴한다는 확신이 들 때까지 대응해 나갈 필요가 있다”며 “추가 인상의 시기와 속도는 향후 입수되는 데이터를 면밀히 점검하면서 결정해 나갈 것”이라고 말했다.
류태웅 기자 bigheroryu@etnews.com
