강원 북한강 상류에 위치한 화천 파로호에서 큰빗이끼벌레 군체가 다량 발견됐다.
17일 연합뉴스에 따르면 강원 화천군 간동면 도송리 파로호의 관광지 '하트섬' 일대 얕은 물속에서 거대한 도롱뇽 알집 형태의 큰빗이끼벌레 군체가 확인됐다.
큰빗이끼벌레는 육지와 섬을 잇는 성토 구간을 중심으로 집중적으로 발생했다. 해당 구간은 물의 흐름이 원활하지 않아 물이 고이기 쉬운 곳이다.
현지 내수면 어업인 유모(67)씨는 연합뉴스에 “유난히 가물거나 더우면 그 징그러운 것이 더 많이 나온다”며 “그럴 때 어획량이 떨어져 골치”라고 말했다.
큰빗이끼벌레는 과거에도 대량 발생하면서 수질과 생태계에 미치는 영향을 둘러싸고 논란이 일었다.
환경부는 2014년 국립환경과학원 등 전문기관의 연구 결과를 바탕으로 큰빗이끼벌레 자체의 생태독성이나 유해성은 확인되지 않았다고 발표한 바 있다.
반면 환경단체들은 큰빗이끼벌레가 녹조나 수중 미생물 등 먹이가 풍부한 환경에서 많이 나타나는 만큼, 대량 출현 자체가 수질 악화를 보여주는 신호일 수 있다고 주장해왔다.
화천 파로호 일대에서 큰빗이끼벌레가 이처럼 다량으로 확인된 사례는 지금까지 알려진 바가 거의 없는 것으로 전해졌다.
서희원 기자 shw@etnews.com
