퀄컴이 '인공지능(AI) 글래스' 수요를 겨냥, 증강·확장현실(AR·XR)용 반도체 칩 공급에 속도를 내고 있다. 급성장하는 AI 글래스 시장을 새로운 성장 동력으로 삼는 모습이다.
퀄컴은 23일(현지시간) 미국 하와이 마우이에서 열린 '스냅드래곤 서밋 2026'에서 글로벌 안경 브랜드 젠틀몬스터, 워비 파커와 협력해 연내 AI 글라스를 출시할 계획이라고 밝혔다. 해당 제품에는 퀄컴의 AR용 플랫폼 '스냅드래곤 AR1'이 탑재된다.
퀄컴이 AI 글래스 시장을 공략하는 건 이번이 처음이 아니다. 앞서 구글 및 삼성전자와 협력, AI 글래스용 운용체계(OS) '안드로이드 XR'를 개발한 바 있다. 안드로이드 기반 AI 글래스 생태계 기반을 닦기 위해서다. 또 3사는 AI 기능을 구현하는 XR 헤드셋 '갤럭시 XR' 개발에도 손을 잡았다.
이 같은 행보는 XR·AR 기기와 더불어 AI 글래스를 차세대 '개인용 AI 기기'로 판단, 시장 공세를 강화하려는 포석이다. 이를 통해 웨어러블 기기라는 새로운 스냅드래곤 수요처를 확장하려는 시도다.
지아드 아스가르 퀄컴 수석부사장 겸 XR·웨어러블·퍼스널 AI 본부장은 “스마트폰은 에이전틱 AI 경험의 핵심 허브로 남겠지만, 진정한 퍼스널 AI를 구현하려면 스마트워치, AI 글래스, 이어버드 등 새로운 지능형 웨어러블이 필요하다”며 “이를 위해서는 단순히 고성능 프로세서뿐만 아니라 센싱, 이해, 연결, 응답을 저전력으로 처리할 수 있는 종합적인 기술 기반 필요하다”고 강조했다.
퀄컴은 이런 기술적 요구사항을 스냅드래곤 XR 및 AR로 대응하고 있다. 카메라 신호처리장치(ISP), 헥사곤 신경망처리장치(NPU) 및 마이크로 NPU, 비디오 분석 엔진, 초저전력 와이파이, 공간 렌더링, 오디오·음성 기술 등을 하나의 플랫폼으로 통합한 것이다.
생태계 구축에도 총력을 기울이고 있다. 올해 초 공개한 개인용 AI 기기 개발을 지원하기 위한 프로그램 '스냅드래곤 스타트'를 가동한 것이 대표 사례다. 스타트업과 파트너가 아이디어를 실제 제품으로 구현하는데 필요한 개발 기간을 단축하는 것을 목표로 운용 중이다.
캐머런 실비아 퀄컴 XR 제품 관리 디렉터는 “스냅드래곤 스타트는 실리콘(Silicon), 소프트웨어(Software), 확장성(Scale)의 세 가지 축으로 구성했다”며 “실리콘은 소형 스냅드래곤 기반 하드웨어 플랫폼을 제공하고, 소프트웨어는 AI 글래스, 스마트폰 및 클라우드를 연결하는 엔드투엔드 AI 소프트웨어 플랫폼을 제공하며, 확장성은 화이트라벨 디자인과 커스터마이징 경로 등 제품 양산 및 시장 출시를 지원한다”고 설명했다.
권동준 기자 djkwon@etnews.com
