전기차 수요 정체(캐즘)와 중국의 저가 공세로 위기를 맞은 한국 배터리 산업이 하이니켈(NCM) 중심의 기존 전략을 수정한다. 차세대 보급형인 '나트륨 배터리'와 꿈의 배터리라 불리는 '전고체 배터리' 상용화에 정부 연구개발(R&D) 약 4000억원, 민간 투자 약 8조원 등 총 8조4000억원을 투입해 글로벌 시장 주도권을 재탈환한다는 구상이다.
산업통상부는 22일 서울 대한상의에서 주요 배터리 셀 및 소재 기업 관계자들이 참석한 가운데 '배터리 산업기술 로드맵'을 발표했다.
로드맵의 핵심은 리튬 대비 저렴하고 공급망 리스크가 적은 나트륨 배터리와 에너지 밀도 및 화재 안전성을 극대화한 전고체 배터리에 집중적으로 투자하는 것이다. 나트륨 배터리는 2027년 160Wh/kg급 개발을 시작으로 2030년 220Wh/kg급으로 본격 상용화한다. 전고체 배터리는 2027년 세계 최초 시제품 출시 이후 2030년 상용화해 로봇, 드론, 도심항공교통(UAM) 등 신산업용 수요를 창출할 계획이다.
개별 기업의 독자 개발에 따른 중복 투자를 막기 위해 완제품, 셀, 소재 기업 간 수직·수평적 R&D 협력 생태계도 구축한다. 배터리 규격과 차세대 집전체 등 공통 소재 사양을 3사가 협력해 통일하고, 전기차(EV)의 배터리관리시스템(BMS) 데이터를 추출해 셀과 소재 기업이 배터리 성능 향상에 활용하는 정보 환류 체계를 마련한다. 또 나트륨 및 전고체 배터리의 평가 절차부터 용도별 요구사항까지 글로벌 기술 표준을 선점하기 위한 전주기 협력도 함께 추진된다.
빼앗긴 가격 경쟁력을 되찾기 위한 국산화 체계 구축과 세제 지원도 이뤄진다. 정부는 국내 생산을 촉진하기 위한 '생산 세액 공제' 신설을 추진하고, 유럽연합(EU) 규제에 대응하는 재활용 목표율을 제시해 순환 생태계 구축을 유도할 방침이다. 이에 발맞춰 민간 기업들은 2030년까지 약 8조원의 R&D 및 설비 투자를 집행해 공정의 저탄소화 및 에너지 고효율화를 꾀하고, 저가형 소재 다변화 및 해외 의존도가 높은 핵심 소재(전구체, 음극재 등)의 국산화를 적극 추진한다.
이민우 산업부 산업성장실장은 “가격 중심의 글로벌 시장 재편과 공급망 불확실성 증대에 대응하기 위해 민관이 원팀이 되어 선택과 집중 전략을 펼쳐야 한다”며 “대규모 R&D 지원과 제도적 인센티브 마련을 통해 K-배터리가 글로벌 시장 주도권을 확실히 탈환할 수 있도록 총력 지원하겠다”고 강조했다.
안영국 기자 ang@etnews.com
