구혁채 과학기술정보통신부 제1차관이 26일부터 27일(이상 현지시간)까지 이틀간 미국 워싱턴 D.C.에서 열리는 국제원자력기구(IAEA) 해상 원자력 구상 '아틀라스(ATLAS)' 출범식에 대한민국 수석대표로 참석한다. 구 차관은 해상 원자력의 미래를 위한 국제협력의 중요성을 강조하고, 한국의 준비 현황과 협력 의지를 밝혔다.
아틀라스는 안전·보안·보장조치, 법·규제·국제 기준 마련 등 해상 원자력 도입에 필요한 논의를 지원하는 IAEA 중심의 국제협력 체계다. 원자력 추진선, 부유식 원전 등 해상 원자력 활용이 미래 에너지·해양 수송 분야의 새로운 해법으로 주목받자, IAEA는 해상 원자력의 안전하고 책임 있는 활용을 위해 이번 아틀라스를 출범했다. 출범식에서는 해상 원자력 도입을 위한 국제기준과 협력 방향에 대해 회원국 간 논의가 오갔다.
구 차관은 기조연설에서 대한민국이 원전과 조선·해양 분야에서 축적한 경험과 해상 원자력 준비 현황을 소개했다. 이어 해상 원자력의 성공적인 활용을 위해서는 기술개발과 함께 국제적 신뢰와 협력 기반 마련이 중요함을 강조했다. 구 차관은 안전·보안·보장 조치와 규제 체계에 관한 국제 논의에 적극 참여하고, 기술·인프라·인력 양성 등 다양한 분야에서 회원국과 협력을 확대하겠다고 발표했다.
구 차관은 “해상 원자력은 미래 에너지와 해양 수송의 새로운 가능성을 열어갈 분야”라면서 “대한민국은 아틀라스를 통해 국제사회와 함께 안전하고 책임 있는 해상 원자력의 미래를 만들어가겠다”고 말했다.
해상 원자력은 소형 모듈 원자로(SMR)를 선박이나 부유식 구조물에 탑재해 바다 위에서 전력과 열을 생산하는 에너지를 말한다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
