정부가 개발 중인 원자력 선박 사업이 연구개발(R&D) 예비타당성조사 마지막 대상에 포함됐습니다.
7일 과학기술정보통신부에 따르면 과기정통부는 최근 국가연구개발사업평가 총괄위원회에서 '탄소중립 선도 해양용 용융염원자로 기술개발사업' 등 4개 사업을 예타 폐지 전 마지막 조사 대상으로 선정했습니다.
정부 R&D 예타는 연구개발 사업의 추진 타당성을 사전에 검증하는 제도로, 신속성이 중요하고 경제성과의 연관성이 낮은 R&D 사업과 맞지 않는다는 지적에 따라 지난 1월 법 개정으로 폐지됐습니다.
이에 앞서 과기정통부는 올해 마지막 사업 요구를 받아 이번 대상 선정을 끝으로 예타 방식을 마무리하기로 했습니다.
이번에 포함된 원자력 선박 기술은 '용융염원자로(MSR)'를 기반으로 합니다. MSR은 핵연료를 액체 상태로 녹여 사용하는 차세대 원자로로, 오랜 기간 안정적으로 운용할 수 있습니다.
이 때문에 선박의 동력원으로 활용할 수 있을 것으로 기대되며, 조선업계에서도 관심이 큰 것으로 알려졌습니다.
정부 역시 인공지능(AI)을 활용해 국가 문제를 해결하는 'K-문샷' 프로젝트 12개 과제 중 하나로 MSR을 선정한 바 있습니다.
과기정통부와 해양수산부는 이번 사업에서 개발 일정을 기존보다 3년 앞당기는 계획도 제시했습니다. 2035년 시험선 건조에 착수하고, 2037년 개발을 완료한 뒤 2년간의 시험 운항을 거쳐 2040년 첫 수주를 목표로 하고 있습니다.
이번 예타 대상에는 우주항공청의 나로우주센터 고도화 사업과 2030년 달 착륙을 목표로 하는 소형 달 착륙선 개발사업도 함께 포함됐습니다.
이 밖에도 약 5천억 원 규모의 첨단 디스플레이 국가연구플랫폼 구축 사업도 대상에 선정됐습니다.
한편 과기정통부는 예타 폐지와 제도 전환 사이의 과도기를 고려해, 기존 약 7개월이 걸리던 예타 조사 기간을 5개월로 단축해 진행할 예정입니다.
최성훈 기자 csh87@etnews.com
