캐릭터 엔터테인먼트 기업 메리버스 스튜디오(대표 정윤정)는 28일부터 31일까지 광주 김대중컨벤션센터에서 열리는 국내 최대 콘텐츠 종합전시회 '2025 광주 에이스 페어(ACE Fair)'에 참가해 오리지널 캐릭터 지식재산(IP)인 '어글리뮤즈(UGLY MEWS)'와 '폼베어(FOAM BEAR)'를 선보인다.
'어글리뮤즈(Ugly Mews)'는 세련 된 귀여움(stylish-cute)'이라는 감성을 담은 고양이 캐릭터로서 부드러운 파스텔톤의 모먼트 세계관을 확실하게 보여주는 캐릭터 IP다. 고양이와 아이돌을 접목해 '아이돌냥이'라는 컨셉을 탄생시킨 것이 바로 어글리뮤즈다.
어글리뮤즈는 고양이별에서 아이돌이 되기 위해 지구로 오면서 낮에는 강아지 시터로 알바를 하고, 밤에는 춤 연습을 한다는 신박한 세계관을 가진 스토리텔링 기반의 캐릭터 IP다.
K-팝, 쇼츠 애니메이션, 고양이라는 힙한 키워드가 결합된 K콘텐츠로 웹툰, 쇼츠 애니메이션, 머천다이징 브랜드로서 글로벌 라이선싱 비즈니스를 활발하게 펼쳐 나가고 있다. 현재 대만, 태국 등지에서 팝업스토어가 개최되고 있으며 아시아 전역에서 글로벌 팬덤을 확보해나가고 있다.
메리버스 스튜디오의 신규 IP인 '폼베어(Foam Bear)'는 올해 한국콘텐츠진흥원이 주관하는 신규캐릭터IP공모사업에 선정돼 본선에 진출하며 잠재력을 인정받았다. 폼베어는 힐링형 IP로 밀크폼, 라떼 거품, 휘핑크림, 목욕 거품 등 일상의 '포근한 거품'에서 영감을 받은 하얀 곰 캐릭터로 '긍정적 게으름'이라는 독창적 컨셉트를 바탕으로 한 여유롭고 따뜻한 감성을 전한다.
전시 현장에서는 폼베어 숏폼 애니메이션과 일러스트레이션, 라이프스타일 굿즈를 직접 체험하며 캐릭터의 여유로운 라이프스타일을 느낄 수 있다.
메리버스 스튜디오는 광주시 양림동 소재 광주정보문화산업진흥원에서 지원하는 창작보육센터에 입주해 있다. 2022년 설립된 이후 독특하고 차별화된 글로벌화된 IP개발을 통해 잠재력을 인정받아 다양한 지원으로 글로벌IP로서 성장하고 있다.
아직 국내 인지도가 낮음에도 글로벌 바이어들에게 상품성과 디자인성을 인정받아 다양한 협업 사례들을 만들어 가고 있는 강소기업다. 특히 2023년 한국콘텐츠진흥원의 신규캐릭터IP로 선정된 '어글리뮤즈'는 대만의 상장사와 계약 체결로 8월 1일부터 31일까지 타이페이 중산역에서 단독 팝업을 개최해 글로벌IP로서 그 가능성을 다시 한번 입증하고 있다.
메리버스 스튜디오는 적극적인 국내외 전시 참여 및 지속적인 콘텐츠 개발로 팬덤을 구축하고 메가 IP로서 성장하기 위해 노력하고 있다.
정윤정 대표는 “캐릭터는 마음을 가장 편하게 열 수 있는 특별한 메신저로 때로는 위로가 되고 때로는 긍정의 에너지를 건네며 우리 일상에 작은 행복을 더한다”며 “캐릭터 엔터테인먼트 기업으로서 세상에 다정한 온기와 성장의 영감, 그리고 모두가 미소 지을 수 있는 행복한 순간들을 전하고자 한다”고 말했다.
한편, '2025 광주 ACE Fair(Asia Content & Entertainment Fair in Gwangju)'는 2009년부터 국제전시협회(UFI), 2010년부터 산업통상자원부 인증을 받은 국제 전시회로 '아시아문화중심 도시 광주'를 대표하는 명실상부한 브랜드 전시회다.
문화체육관광부와 광주시가 공동 주최하고 광주시관광공사·광주정보문화산업진흥원·한국케이블TV방송협회·광주디자인진흥원·대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 주관한다. 과학기술정보통신부와 방송통신위원회가 후원한다.
올해는 '광주의 초대: 패러다임을 넘어(Invitation from Gwangju: Beyond the Paradigm)'란 주제로 콘텐츠 산업의 새로운 패러다임을 제시한다.
공중파와 케이블TV 등 방송(OTT)과 영상, 애니메이션·캐릭터, 증강현실(AR)·가상현실(VR)·확장현실(XR) 등 실감콘텐츠, 게임, 해외 애니메에션 제작·유통 등 300여 기업의 500여 전시 품목을 선보여 전 세계에서 한류를 선도하고 있는 K-콘텐츠의 진면목을 직접 확인할 수 있다.
〈이 기사는 광주관광공사의 협찬을 받아 게재되었습니다.〉
광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
