질병관리청 국립보건연구원이 한국세라믹기술원과 공동 연구로 새로운 백신 전달체인 온도반응성 입자를 결핵 백신에 적용하면 면역 반응이 향상되고 결핵균 감염 예방효과를 확인했다고 1일 밝혔다. 해당 연구 논문을 국제 저널인 '셀 커뮤니케이션 앤드 시그널링'에 개재했다.
보건연구원은 결핵 백신 개발 기술을 한국세라믹기술원의 온도반응성 나노입자 기술과 융합해 이번 연구를 실시했다. 나온입자는 상온에서는 입자 형태였다가 체온에서 항원을 방출하는 특성을 지닌다. 항원을 천천히 방출해 면역 반응을 장기간 활성화하고, 별도 첨가제 없이 상온에서 오랜 시간 보관할 수 있다.
연구팀은 나노입자를 결핵 백신에 적용했다. 나노입자에 의해 T 세포 면역이 더욱 활성화돼 기존 BCG 백신이나 항원만 접종한 경우보다 결핵균 감염 방어 효과가 강화됐다. 호흡기 감염병인 결핵은 현재 BCG 백신이 유일하지만, 성인과 청소년에게 효능이 제한됐다. 이번 연구로 새로운 백신 후보물질을 도출할 것으로 기대했다.
보건연구원은 이번 연구를 바탕으로 신기술 기반의 나노 전달체 기술을 재조합 단백질뿐만 아니라 메신저리보핵산(mRNA) 백신 등 다양한 백신 플랫폼에 적용하는 공동연구를 확대한다.
김도근 국립보건연구원 공공백신개발지원센터장은 “전달체 외에도 면역증강제, 플랫폼, 항원 최적화 등 백신 핵심요소기술의 지속적인 연구로 국내 기술 기반 신변종감염병 대비·대응 백신 요소기술을 확보하겠다”고 말했다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
