김경안 새만금개발청장은 26일 네덜란드 와게닝겐대(WUR) 연구진 및 후니즈, 주한 네덜란드 대사관측 관계자를 만나 배양육 및 디지털 육종·농업 연구센터 구축 사업에 대한 새만금내 추진 방안과 협력 사항을 논의했다.
후니즈는 지난해 12월 네덜란드 WUR과 배양육 기술 개발, NPEC(Netherlands Plant Eco-phenotyping Centre, 네덜란드 식물 생태-표현형 분석센터) 한국 연구소 구축을 위한 계약을 체결하고 국내 입지를 물색 중이다.
배양육 대량 생산이 가능해지면 새만금 신항만을 통해 해외 시장에 수출이 유리하고 수상태양광으로 에너지 보급이 가능하다는 점, 배양액에 필요한 원료를 새만금 농생명용지에서 수급할 수 있다는 점 등에 따라 새만금을 최적의 부지로 검토 중이다.
네덜란드 WUR과 후니즈 관계자들은 배양육 파일럿 공장 및 연구소, 디지털 농업 연구소가 들어갈 수 있는 부지와 확장 가능 부지를 확보하기 위해 새만금 현장을 방문해 입지 여건을 확인했다.
김경안 청장은 “배양육과 같은 환경과 건강을 고려한 대체육 사업은 미래 식품시장을 선도할 사업으로 새만금 글로벌 식품허브 활성화에 중요한 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.
이어 “앞으로 새만금개발청은 후니즈가 새만금에 둥지를 틀 수 있도록 협력을 아끼지 않을 계획”이라며 “새만금이 미래 식품산업의 중심지로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
군산=김한식 기자 hskim@etnews.com
