국립대의 반도체 공동연구소 유치 경쟁에 불이 붙었다. 지난해 연구소로 선발한 전남대·부산대·경북대·충남대에 이어 올해 국립대 2곳을 선정해 공모사업을 최종 마무리하기 때문이다.
반도체 공동연구소는 2022년 7월 정부의 '반도체 관련 인재양성 방안' 후속 조치다. 정부는 급변하는 반도체 시장에 대응하고, 산업계 인력난을 해소하기 위해 지역에 반도체 인프라를 구축하고 있다. 기존 30년 넘게 운영해온 서울대 반도체 공동연구소를 중심 대학으로 삼아 비수도권 지역에 권역별 연구소를 지정해 공유 체계를 마련한다는 취지다.
지난해 공모에는 △전남대·전북대(전남·전북·광주 권역) △부산대·경상국립대·부경대(제주·경남·부산·울산 권역) △경북대·강원대(경북·강원·대구 권역) △충남대·충북대·한밭대(충남·충북·대전) 등 4개 권역에서 10개 대학이 참여했다.
2차 공모는 지난달 14일 마감됐다. 현재 강원대·전북대·충북대 3파전으로 좁혀졌다. 이번에 선정된 대학은 2028년까지 건립비 164억원과 기자재비 280억원 등 총 444억원을 지원받는다.
강원대는 강원도·춘천시가 '강원권 반도체 공동연구소 건립 협력을 위한 협약'을 체결했다. 강원도는 현재 사업비 412억원 규모의 반도체교육센터를 건설 중이다. '의료AI반도체 전문인력 양성센터 사업', '반도체 소모품 실증센터 사업' 등에 연속 선정되면서 연구소 유치에 기대를 걸고 있다.
강원대 관계자는 “강원도는 지역 기반이나 인프라가 열악한 반도체 불모지임에도 불구하고 최근 반도체특성화대학 사업에 선정되는 등 성과를 보이고 있다”며 “어떤 대학보다 의지가 높기 때문에 할 수 있는 최대한 준비를 하고 있다”고 설명했다.
전북대도 반도체 공동연구소 유치를 위한 지자체, 지역 연구기관, 기업과의 협력체계를 구축했다. 전북대는 지난해 교육부가 공모한 '반도체 특성화대학 지원사업', '첨단분야 혁신융합대학 사업'의 세부 분야인 '반도체 소재·부품·장비' 등 여러 사업에 참여하고 있다는 점을 강조한다. 전라북도는 전북대를 비롯해 연구기관, 기업 등과 간담회를 개최하면서 연구소 유치를 적극 지원한다.
전북대 관계자는 “전북지역은 반도체 공정 분야에서 우수성을 인정받고, 호남 지역에서 유일한 반도체 팹시설도 보유하고 있다”며 “오랜 세월 반도체 관련 인재 양성을 해왔음에도 불구하고 기자재 낙후 등 개선이 필요한 상황”이라고 말했다.
충북대 역시 지역구 의원들이 반도체 공동연구소 유치에 가세하는 등 유치전이 활발하다. 충북대는 도내 반도체 관련 학과, 반도체 특성화고, 반도체 기업, 베트남 대학 등 반도체 공동연구소 관련 업무협약을 잇달아 맺으며 연구소 유치 기반을 마련했다.
교육부는 19일 최종 평가를 거쳐 이달 안으로 최종 결과를 발표한다. 교육부 관계자는 “운영·건립·교육 계획 등 여러 항목을 전문 위원들이 점검하게 된다”며 “대학과 지자체의 의지가 얼마나 있는지 등을 종합적으로 판단할 계획”이라고 밝혔다.
이지희 기자 easy@etnews.com
