방송통신위원회가 27일 알뜰폰(MVNO) 주요 사업자를 불러 전환지원금 시행 영향에 대한 업계 의견을 청취했다. 이동통신(MNO) 번호이동 지원금 확대에 따른 위기감이 커지면서 업계 애로와 실제 영향 등을 파악하겠다는 취지다.
방통위 통신시장조사과는 이날 오후 정부과천청사에서 한국알뜰통신사업자협회 및 주요 알뜰폰 업체와 회의를 진행했다. 이날 회의에는 세종텔레콤, 스마텔을 비롯해 이통사 자회사인 SK텔링크와 KB리브엠도 참석했다.
방통위는 전환지원금 시행이 열흘이 지난 만큼 그동안 알뜰폰 시장에 미친 영향에 대해 업계 의견을 수렴했다. 협회는 아직까지는 번호이동(MNP) 규모가 미비해 별다른 영향은 없던 것으로 파악하면서도 지원금 상향에 따라 고객 이탈이 가속화할 수 있는 만큼 정부에서 대안책을 마련해줄 것을 요구했다.
방통위 관계자는 “알뜰폰이 처음 우려했던 만큼 가입자 이탈이 많지는 않지만, 제도 운영과 관련해 업계 추가 건의나 애로사항을 파악하기 위한 자리”라며 “이통사 자회사와 중소 알뜰폰간 판매장려금 집행 과정에서 불합리한 차별은 없는지도 살펴볼 예정”이라고 말했다.
이통3사는 김홍일 방통위원장과 면담 직후인 23일 전환지원금을 최대 33만원까지 상향했다. 이날 알뜰폰을 포함한 전체 번호이동 건수는 약 1만6000건에 그쳤다. 아직까지 알뜰폰에서 이통사로 대거 이탈하는 수요는 나타나지 않았다.
다만 방통위가 전날에도 이통 3사를 불러 전환지원금 추가 상향을 요청한데 이어 이날 SK텔레콤과 LG유플러스가 3만원대 5G 저가요금제까지 출시하면서 알뜰폰 업계 긴장감은 커진 상태다. 지원금 규모와 기종이 확대되고 신규 단말 대기 수요가 실수요로 이어지면 알뜰폰 이용자의 이탈이 점진적으로 늘어날 것이라는 염려다.
실제 컨슈머인사이트 조사에 따르면 알뜰폰 가입자 절반(48%)이 단통법 폐지 시 보조금이 많은 이통3사로 이동하겠다고 답했다. 알뜰폰을 유지하겠다는 가입자는 26%에 불과했다.
재무 여건이 취약한 알뜰폰 입장에서는 맞불 작전도 어렵다. 협회가 알뜰폰 회원사 대상으로 파악한 결과 현재까지 전환지원금 지급에 동참하겠다는 알뜰폰 사업자는 한곳도 없는 것으로 나타났다.
유영솔 한화투자증권 연구원은 “4월부터 본격적 번호이동 수요 파악이 가능할 것”이라며 “최신 기종에 대한 전환지원금 상향을 대기하는 수요도 있을 수 있다”고 말했다.
박준호 기자 junho@etnews.com
