과학기술연합대학원대학교(UST·총장 김이환)가 국가 대형과제 책임자, 특수분야 연구자, JCR 상위 3% 이내 및 국가연구개발 우수성과 100선 선정자 등 뛰어난 연구자들을 2024학년도 전기 신임교원으로 임용했다.
신규 교원 임용 인원은 한국전자통신연구원(ETRI), 한국생명공학연구원(KRIBB), 한국과학기술연구원(KIST) 등 총 27개 국가연구소 소속 170명이며, 이중 약 46%는 40세 이하 젊은 신진 우수연구원이다.
UST-ETRI스쿨 인공지능 전공 윤영우 교수는 로봇이 사람의 몸짓 등 비언어적 행동을 보고 배워 상황에 맞는 행동을 하도록 하는 '소셜 모션 AI 기술'의 우리나라 대표 연구자다.
윤 교수는 현재 인간로봇 상호작용(HRI) AI 기술 관련 대형 국책연구 책임자로 프로젝트를 이끌고 있으며, 2023년 ETRI 우수연구실적상 수상 등 탁월한 역량을 인정받았다.
윤 교수는 “출연연 스쿨이 가진 전문가 네트워크와 연구 인프라를 통해 UST 학생들이 전문 연구자로 성장하는데 기여하고 세계 최고 수준의 연구 결과를 내고 싶다”고 밝혔다.
UST-KRIBB 스쿨 이혜원 교수는 유전자가위 기술을 활용, 지구온난화의 주범으로 꼽히는 메탄가스를 고부가가치 바이오화학 소재인 메발론산 생산에 이용하는 합성생물학 기술을 세계 최초로 개발, 해당 분야 최상위 저널에 게재하고 기후변화 대응의 새로운 가능성을 제시한 연구자다.
해당 기술은 기술사용 계약을 통해 국내 대기업에 제공되는 등 학계는 물론 산업계로의 성과 확산을 이루고 있다. 이 교수는 “합성생물학은 바이오경제를 주도하는 핵심기술인만큼 향후 산업계의 인력수요가 점차 확대될 것”이라며 “UST 교수로서 지속가능한 미래를 위한 혁신적인 솔루션 개발 역량을 갖춘 인재 양성에 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
UST-KIST 스쿨 남기표 교수는 얼굴 분석 기반 신원확인 첨단기술 개발 및 활발한 기술이전으로 산업경쟁력 강화 및 사회안전망 확보에 기여중인 연구자다. 최근 얼굴로 감정 상태를 분석해 범죄혐의자 선별에 활용할 수 있는 기술 개발로 주목을 받았다.
남 교수는 2019년 NST 이사장상 연구혁신 분야 최우수상, 2020년 국가연구개발 우수성과 100선 융합분야 최우수과제 선정, 2019년 세계 귀 인식 분야 성능평가 대회 3위, 2022년 CES반려견 얼굴인식 기술 개발 등 굵직한 성과를 지속 배출하고 있다.
남 교수는 “UST 교원으로 임용되어 매우 영광이며 미래 인재 양성을 통해 세계를 선도하는 국가 기술력 강화에 이바지 하겠다”고 밝혔다.
UST-KITECH 스쿨 박정훈 교수는 가정 및 음식점에서 배출되는 폐유나 동.식물성 내장 등 유기성 폐기물로부터 바이오수소를 생산하는 기술의 한계점인 낮은 수율을 극복하는 신기술을 세계 최초로 제시하고 상용화를 위한 원천기술 개발을 주도하고 있는 연구자다.
관련 연구로 최근 3년간 30편 이상의 논문을 국제학술지에 게재하고 관련 국책연구 책임자로 생산 시스템 개발을 수행하고 있다.
박 교수는 “UST의 강점인 현장중심형 R&D 교육으로 상용화 기술개발에 특화된 우수인재를 양성하고, 유기성 폐기물이 쓰레기가 아닌 청정에너지원으로 활용될 수 있도록 학생들과 함께 상용화 기술 개발에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한편 UST는 '2023년 국가연구개발 우수성과 100선'에 총 19명 교원이 선정, 국내 대학 중 최다를 기록했으며, 이번에 신규 또는 재임용된 교원은 7명이 포함되어 있다.
UST는 올해 초 신임교원들을 대상으로 UST 교육정책 및 운영시스템, 에듀테크(Edutech)를 활용한 혁신적 교수법, 지도역량 강화를 위한 교수법 등 교육을 포함, 교원들의 탁월한 연구역량이 학생 지도 및 교육으로 효과적으로 연결될 수 있도록 하는 신임교원 워크숍을 실시했다.
김이환 총장은 “UST 고유의 특성화 교육 역량은 출연연 스쿨의 우수 연구자들로부터 창출된다”며 “각 첨단 분야 국가 R&D를 이끌어나가는 연구자들이 UST 교수로서 교육 역량을 발휘하고 미래 세대 과학자들을 양성할 수 있도록 지속 지원할 것”이라고 말했다.
UST는 과학기술정보통신부 직할 교육기관으로서 30개 국가연구소에 교육 기능을 부여하여 과학기술 분야 인재를 양성하고 있다. 국가연구소의 박사급 연구원 중 약 1500명(24년 전기 현재 전임 1331명, 겸임 179명)이 UST 교수로 활동 중이며, 매년 미래 유망 국가 전략 분야의 신진연구자를 중심으로 교수를 임용하고 있다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
