국내 완성차·부품 업체 10곳 중 8곳은 미래차 분야에 진출하지 못했거나 수익을 내지 못하고 있는 것으로 나타났다. 4곳 이상은 내연기관차 매출에만 의존하고 있어 미래차 전환 지원책 마련이 시급하다는 지적이다.
자동차산업연합회(KAIA)는 14일 온라인으로 제21회 자동차산업발전포럼을 열고 '자동차 업계 경영 및 미래차 전환 실태조사 결과와 시사점' 보고서를 발표했다.
실태조사는 올해 9∼10월 조사전문업체 메기알엔씨를 통해 완성차·부품업체 300개사, 자동차 업계 종사자 405명을 대상으로 진행했다. 조사 결과 응답 업체의 56.3%는 아직 전기차와 자율주행차 등 미래차 분야에 진출하지 못했다고 답했다.
미래차 분야에 진출은 했으나 수익을 실현하지 못한 기업 비율도 23.7%나 됐다. 응답 업체의 80%가량이 미래차 분야로 전환하지 못한 셈이다. 미래차 분야 진출업체(131개) 중 제품 양산까지 5년 이상 소요된 기업의 비율은 35.5%였다. 미래차 전환에 상당한 기간이 소요됨을 보여준다.
미래차 관련 부품 1종을 양산하는 데 든 비용은 평균 13억1400만원이었다. 소요 기간은 평균 13개월로 작년 조사 당시 33개월에 비해 크게 단축됐다. 미래차 연구개발(R&D) 투자와 관련한 애로 요인은 가장 많은 47.3%가 '자금 부족'을 꼽았다. 이어 '전문인력 부족'(32.1%), '원천기술 부족'(13.0%) 순이다.
설비투자 관련 장애요인도 '자금 부족'이 77.9%를 차지했다. 작년 응답 비율이 63.9%였던 것을 고려하면 자금 애로가 더 악화됐다. 미래차 산업에 진입하지 못한 기업들의 진출 희망 분야는 '전기차 전용부품'(36.7%), '미래차용 공용부품'(30.2%) 순이었다. 기술난이도가 비교적 높은 '자율주행'(11.8%)이나 '수소차 전용부품'(9.5%)을 선택한 기업은 상대적으로 적었다.
정만기 KAIA 회장은 “업계가 미래차 전환을 위한 투자를 확대해야 하지만 자금이나 인력, R&D 등 자원 확보조차 여의치 않다”면서 “어렵게 투자를 실현해도 투자자금 회수에 상당한 시간 소요가 불가피해 불확실성이 쌓여가는 점이 문제”라고 지적했다.
이어 “효과적 미래차 전환을 위해선 하이브리드차 등이 일정 기간 캐시카우 역할을 하도록 정부 지원을 지속하고, 노동력 축소나 생산 유연성 확보에 대응하기 위한 사회 전반의 제도를 기술 변화에 맞춰 개혁해야 한다”고 주장했다.
장석인 산업기술대 석좌교수와 김경유 산업연구원 실장 등이 참여한 토론도 열렸다. 장 교수는 “이번 조사는 내연기관에 기반한 자동차 산업 경쟁력이 약화하는 가운데 미래차의 새로운 경쟁우위 확보 전망이 밝지 않을 것임을 보여준다”면서 “정부 차원에서 미래차 지원을 추진하는 방안을 검토해야 한다”라고 말했다.
김 실장은 “부품 생산 업체들은 전동차 부품 개발에는 상당한 기간이 소요되지만 수익을 통한 투자액회수까지 오랜 시간이 걸린다”며 “정부도 선택과 집중을 통해 지원 대상을 선별하고 내연기관차 산업 생태계를 미래차로 연착륙시켜야 한다”고 강조했다.
정치연기자 chiyeon@etnews.com
