코로나19로 인한 물류대란으로 수입 과일 항공 물류 시대가 열렸다.
이마트는 칠레산 체리와 블루베리, 미국산 혼합포도 등 수입과일의 항공 운송 비중을 대폭 늘렸다고 8일 밝혔다. 선박의 경우 항구 선적 인력난으로 배송이 늦어지면서 배에서 과일이 익는 '과숙 현상'이 발생해 신선도가 하락할 우려가 있기 때문이다.
이마트는 불안정한 글로벌 물류 상황 속에서 선박보다는 항공편으로 물류 루트를 개설, 매주 항공으로 수입과일을 공수하고 있다. 칠레산 체리의 경우, 칠레 산티아고에서 수확 즉시 항공으로 선적해, 5일 내외에 한국으로 도착한다. 이전 선박으로 배송했을 때, 40일 내외가 걸리는 것을 고려하면 약 한달 이상의 물류 기간을 단축하는 셈이다.
항공으로 공수한 체리는 한국에 도착하자마자, 이마트 자체 신선센터인 '후레쉬 센터'로 이동해 선별 및 포장 과정을 진행 각 점포로 입점하게 된다. 최소 배송 시간을 생각하면 칠레 산티아고 현지에서 이마트까지 일주일채 안 걸리는 셈이다.
이마트는 올해 수입포도에도 항공 물류 루트를 두 배 이상 늘렸다. 미국 캘리포니아에서 생산되는 수입포도 역시 선박으로 배송 시 약 20-30일정도 걸리지만, 항공을 이용할 시 약 3-4일로 단축된다. 이마트는 매주 12톤가량의 포도를 항공으로 공수하며 작년에 15% 미만이었던 항공 물류 루트를 올해는 40%까지 늘렸다.
생(生) 블루베리 역시 올해 정기 항공 루트를 개설했다. 칠레산 블루베리의 경우 선박으로는 40일 이상이 걸리지만, 항공의 경우 4일 이내로 한국에 도착할 수 있어, 블루베리 특유의 아삭한 식감을 살릴 수 있었다.
이마트 김교진 수입체리 바이어는 “글로벌 물류 대란으로 인해 선박 물류 기간이 길어져 수입과일 수입 일정에 차질을 빚고 있다”면서, “이마트는 다양한 물류 루트를 개설, 고객들에게 최대한 신선한 과일을 제공하기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.
박준호기자 junho@etnews.com
