지역 대학의 연구기능 강화를 위해 전용연구비를 늘리고 정부출연연구기관을 지역으로 이전, 협력을 강화해야 한다는 제언이 나왔다.
홍원화 경북대 총장은 8일 '대학 연구기반 조성을 위한 국가 R&D 정책 포럼' 주제발표에서 “수도권·지방 대학 간 연구비 배분율을 획기적으로 개선해야 한다”고 역설했다.
이날 행사는 국회 교육위원회, 과학기술정보방송통신위원회가 주최하고 한국연구재단이 주관했다.
홍 총장은 “수도권 및 과기특성화 대학과 경쟁을 배제한 지방대 전용 연구비 비중을 높여야 한다”며 “집단과제 중 기초연구실지원사업(BRL)의 지역대학 선정률을 현 30%에서 50%까지 상향해야 한다”고 제안했다.
이어 “수도권과 지역 대학 간 경쟁 구도가 아닌 '역할분담 상생관계'를 구축할 수 있는 전략 수립이 근본적으로 필요하다”고 덧붙였다.
홍 총장은 출연연의 지방 이전과 신설 필요성도 언급했다.
그는 “출연연은 우수인력, 거대 장비를 기반으로 첨단지식, 기술을 지역으로 이전하는 역할을 수행한다”며 “현재 특정 지역에 집중돼 국가균형발전 취지와 배치되는 상황”이라고 지적했다.
이어 “출연연의 지방 분산 이전을 통해 지역 대학의 연구 질적 수준을 획기적으로 향상할 수 있다”고 덧붙였다.
홍 총장은 국가 R&D 투자의 '지역 주도 방식'으로의 전환, 지역혁신체계를 통한 대학 간 공동 R&D 사업 추진 등을 대안으로 제시했다.
김승환 포항공과대 교수는 지속가능한 대학 연구 플랫폼 구축 방안을 제시했다.
'지속가능한 연구플랫폼' 전제로 자율성, 조직화, 고용 수준 유지 등을 제시하고 이를 위한 지원을 강조했다.
김 교수는 “대학 연구지원체계 대전환이 필요하다”며 “플랫폼의 혁신적 도약이 가능해야 세계 수준의 연구 역량을 갖출 수 있다”고 조언했다.
패널토론에 참여한 이준호 전국자연과학대학장협의회장은 “대학연구소 현실을 파악하기 위해 시간이 걸리더라도 총조사 수준의 정밀 조사가 필요하다”고 제안했다.
이 회장은 “연구소 현실을 들여다보지 않으면 연구 진흥 방향성을 잃을 수 있다”고 덧붙였다.
이창윤 과기정통부 국장은 “국가 R&D에서 대학 비중이 8% 수준으로 영국, 미국 등에 비해 현저히 낮다”면서 “예산 투입 지표를 개선해야 한다는 데 공감한다”라고 말했다.
이 국장은 “다만 논문 질적 수준 등 지표가 양적 지표 등에 미치지 못하는 등 개선점도 분명하다”며 “비경쟁 R&D 확대는 적정 분야를 찾아서 지원하는 게 합리적”이라고 설명했다.
유기홍 국회 교육위원장은 “우리나라 학령인구 감소 등으로 사립대와 지역대학의 위기를 극복하기 위한 대안으로 정부차원의 대학 지원 강화가 필요하다”고 강조했다.
이원욱 국회 과학기술방송정보통신위원장은 “젊은 과학자 양성이 중요하고 이들이 세계적 과학자로 성장하기 위해선 대학 역할이 중요하다”고 역설했다.
김영식 국회의원은 “대학이 연구중심 시스템을 구축하도록 지원하고 지역대학 성장을 위한 학계와 정부, 국회 공동의 노력이 필요하다”고 말했다.
노정혜 연구재단 이사장은 “대학 고급 인재가 혁신을 일으킬 주체로서 역량을 발휘하도록, 대학의 연구인프라가 선진화돼야 한다”면서 “대학이 혁신성장의 스프링보드 역할을 하고 새로운 지식 창출의 센터 역할을 하려면 새로운 형태의 지원을 시도해야 한다”고 조언했다.
최호기자 snoop@etnews.com
