SK아이이테크놀로지(SKIET)가 폴란드에 1조1300억원을 투자해 분리막 3·4공장을 세운다. 급증하는 전기차 배터리용 분리막 수요에 대응하기 위해 유럽 내 생산능력을 강화한다.
SKIET는 최근 이사회를 열고 1조1300억원을 들여 폴란드 실롱스크주에 분리막 3·4공장 건설을 결정했다고 28일 밝혔다.
이는 SKIET가 단행한 역대 단일 투자 중 최대 규모로, 올해 3분기 착공해 2023년 가동할 계획이다.
3공장과 4공장의 생산능력은 연간 기준 각각 4억3000만㎡ 규모다. 기존 폴란드 1, 2공장의 총 생산능력 6억8000만㎡과 3·4공장이 더해지면 SKIET는 폴란드에서 총 15억4000만㎡에 이르는 분리막을 생산할 수 있게 된다.
분리막은 양극재, 음극재, 전해질과 함께 이차전지 4대 핵심 소재로 분류된다. 양극판과 음극판 사이에 리튬 이온이 만나지 않도록 물리적 접촉을 막아주는 역할을 한다. 이온이 서로 만나면 열이 발생하면서 안전성에 문제가 발생할 수 있다.
SKIET는 전기차 시장 확대에 따라 분리막 수요가 급증해 이번 투자를 결정했다고 설명했다. 회사 관계자는 “공장을 채 가동하기 전 충분한 수요처가 확보될 정도로 분리막을 구하려는 수요가 크게 늘고 있다”면서 “특히 배터리 화재에 대한 우려로 안전성이 검증된 분리막을 찾는 경향이 강하다”고 전했다.
분리막 시장은 유럽을 중심으로 급격하고 성장하고 있다. 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 지난해 40억㎡였던 세계 분리막 시장은 2025년 160억㎡ 규모로 늘어날 전망이다. 2023년부터는 공급 부족 현상이 나타날 것으로 관측된다.
SKIET는 선제 투자로 분리막 시장을 선도한다는 계획이다. 고부가 분리막 제조업체로서 시장 지위를 다져 세계 습식 분리막 시장 1위를 이어가는 게 목표다.
SKIET 폴란드 1공장은 올해 3분기 가동될 예정이다. 회사는 현재 충북 증평(5억3000만㎡)과 중국 창저우(6억8000만㎡)에 공장을 두고 있다. 공장이 순차 가동되면 SKIET 분리막 생산능력은 총 27억3000만㎡에 이르게 된다.
노재석 SKIET 사장은 “독보적 기술력을 기반으로 안전한 분리막을 만들어 친환경 전기차 산업에 기여하겠다”고 강조했다.
김지웅기자 jw0316@etnews.com
