민간주도 벤처확인제도 시행으로 벤처캐피털(VC) 등 모험자본의 기업 발굴 기능은 앞으로 더욱 강조될 것으로 보인다.
현재 3만9734개에 이르는 벤처기업 가운데 벤처투자를 통해 벤처확인을 받은 기업은 7.39%, 현재까지 2936개사에 불과하다. 연구개발로 인정 받은 기업 비중은 7.25%로 2879개로 보증·대출 유형으로 확인 받은 3만여개의 극히 일부에 불과하다.
지난해 벤처펀드로부터 신규 투자를 받은 기업의 수는 2130개사에 이른다. 전년에는 1608개사, 2018년에는 1399개사가 벤처투자를 유치했다. 벤처투자유형으로 벤처확인을 받은 기업의 수를 크게 웃도는 수준이다.
벤처투자업계 관계자는 “VC로부터 투자유치에 성공할 정도라면 당연히 중진공 등 정책자금 대상에는 포함되는 경우가 많다”면서 “앞으로 보증·대출 유형이 없어지게 되는 만큼 VC의 투자가 벤처로 진입하는 첫 문턱이 될 가능성이 크다”고 말했다.
새롭게 시행되는 민간주도 벤처확인제도의 투자유형의 주체가 다양해지면서 액셀러레이터를 중심으로 활발한 벤처확인이 이뤄질 것으로 전망된다. 액셀러레이터는 통상 5000만~1억원 수준에서 초기 투자를 실시하고 있다. 유망 스타트업의 경우 액셀러레이터의 초기 투자 한 번으로 벤처확인을 위한 최소 요건을 넘기는 것이 가능해 지는 셈이다.
액셀러레이터 관계자는 “초기에 유망 기업을 발굴한다는 측면에서는 벤처캐피털보다도 액셀러레이터의 역할이 더욱 크다”면서 “벤처확인 주체로서 액셀러레이터도 인정 받은 만큼 초기투자 시장 역시 활발해 지는 효과를 기대할 수 있을 것”이라고 말했다.
지역 창업 생태계에서는 공공기관의 투자 확대도 예상할 수 있다. 기술보증기금은 앞으로 지방 기업에 한해 보증연계부 투자를 수행하는 것이 가능해진다. 신용보증기금 역시 투자 인정 주체로 인정받았다. 지역뉴딜펀드 등을 통한 초기창업기업에 대한 투자와 벤처확인을 위한 기업 발굴 효과 확산을 기대해 볼 수 있을 전망이다.
벤처투자업계 안팎에서는 민간주도 벤처확인제도가 자리잡을수록 벤처투자를 유치한 기업이 두각을 나타낼 것으로 관측하고 있다. 업계 관계자는 “각 평가기관이 벤처기업 숫자를 맞추기 위해 사업성 평가를 후하게 실시할 가능성도 적지 않은 만큼 앞으로 최종 기업을 선별할 민간 위원회의 역할이 막중해질 것”이라면서 “경쟁력을 갖추고 벤처투자를 유치한 기업이 벤처기업이라는 인식을 명확히 하는 것이 중요하다”고 강조했다.
유근일기자 ryuryu@etnews.com
