사용후핵연료 관리정책 재검토위원회(이하 재검토위원회)가 월성원전 사용후핵연료 2단계 조밀 건식저장시설(맥스터) 포화시점을 기존 연구보다 4개월 늦은 2022년 3월로 공식화했다. 월성원전 정비 일정 등을 감안해 새로 수행한 연구용역을 토대로 포화시점을 재산정한 결과다. 이에 따라 맥스터 증설 '데드라인'도 오는 8월로 연장됐다. 맥스터 증설을 둘러싼 시민단체 반발 강도가 거세지는 상황을 감안하면 의견수렴 과정에서 갈등이 더 불거질 것이라는 우려가 제기된다.
재검토위원회는 21일 “방사성폐기물학회 포화전망 재산정 연구결과를 토대로 월성원전 사용후핵연료 임시저장시설이 2022년 3월경 포화될 것으로 예상된다”고 밝혔다.
재검토위원회는 지난 2월 월성원전 맥스터 포화가 기존 방폐학회 추산 결과인 2021년 11월 보다 약 4개월 지연될 것으로 발표한 바 있다. 이번에는 방폐학회가 수행한 새 연구용역을 바탕으로 이 같은 분석을 공식화했다.
방폐학회는 최신 사용후핵연료 저장 현황, 월성 2~4호기 출력 변동, 계획예방정비 일정 등을 고려해 포화시점을 재산정했다. 월성원전은 2010년대 초반부터 출력을 감소해 운전하고 있고, 50일로 계획됐던 월성 3호기 정비기간이 226일로 연장되면서 사용후핵연료 발생량이 감소했다고 분석했다. 지난해 사용후핵연료는 1만3164다발이 발생할 것으로 예측됐지만 실제로는 1만1068다발이 발생했다. 예상보다 2096다발이 줄어든 셈이다.
한국수력원자력은 맥스터 증설까지 19개월이 걸리는 점을 감안, 올해 상반기 안에는 맥스터 증설 착공에 돌입해야 한다는 입장이다. 이번에 재검토위원회가 포화시점 연기를 공식 발표하면서 맥스터 증설 착공 '데드라인'은 오는 8월로 연장됐다.
그러나 맥스터 증설을 둘러싼 갈등이 거세지는 상황을 감안하면 맥스터 증설 착공 '데드라인' 연기가 의견수렴 과정을 늦추게 될 것이라는 우려도 나온다. 시간이 갈수록 맥스터 증설에 대한 시민단체 반발 강도가 거세지기 때문이다.
탈핵경주시민공동행동·경주겨레하나·경주시민총회·정의당 경주지역위원회 등 17개 경주지역 정당·시민사회단체가 구성한 시민대책위원회는 지난 14일 천막 농성에 돌입했다. 반대 의견만 표출하던 기존보다 반발 강도를 높여가고 있는 셈이다. 반면에 한수원 등 원자력노동조합연대 소속 7개 노조는 지난 19일 맥스터 증설에 대한 경주시민 찬성을 호소했다.
재검토위원회는 국민과 주민 의견 수렴 과정을 기존과 같이 상반기 안에 끝마치겠다는 방침이다. 다만 코로나19와 이해집단 간 갈등격화로 인해 의견수렴 기간이 길어질 수도 있다고 설명했다.
재검토위원회 관계자는 “코로나19 사태가 어떻게 될지 모르고, 다양한 이해집단 의견도 들어야 한다”면서 “가능한 예정된 일정으로 의견수렴을 진행하려고 하지만 언제 완료될지 못 박아 말할 수는 없다”고 밝혔다.
변상근기자 sgbyun@etnews.com
