[이슈분석]정부는 대학 내 산학협력 거점 마련에 방점

대학을 지역 산학연 거점으로 키우는 사업들이 관심을 끈다. 사진은 대학 내 산학연 협력단지 구축에 대한 개념도. 자료=교육부

정부는 올해 처음으로 대학 내에 유휴부지에 산학협력 거점을 구축하는 사업을 시작했다. 기존 유휴부지도 있지만, 앞으로 학령인구 감소로 인해 유휴부지는 더 많이 발생할 수 있다. 이를 지역 산학협력 거점으로 재구성해 대학의 혁신을 도모하자는 취지다.

교육부는 두 개 대학에 총 40억원을 올해 지원키로 했다. 앞으로 5년 동안 대학 당 80억원씩을 지원받는다. 대학은 이 자금으로 대학시설을 리모델링해 기업과 연구소가 입주할 수 있는 단지로 조성할 수 있다. 비즈니스랩, 공동연구기설 등도 배치할 수 있다. 교육부는 오는 5월 대학 2곳을 선정한다.

대학은 지역전략산업 등을 고려해 입주기업을 선발하고, 기업 연구원과 교수·학생이 참여해 기업이 직면한 문제를 해결하는 연구과제를 수행한다. 여기에 지자체가 적극적으로 참여해 대학·지역 협력을 강화할 수 있다.

이를 포함해 올해 정부가 산학협력에 지원하는 금액은 대폭 확대됐다. 대학산학협력 활성화에 올해 2925억원이 지원된다. 지난해보다 713억원이 늘어난 금액이다.

정부는 다른 일반재정지원사업을 혁신지원사업 하나로 통합하는 가운데에서도 사회맞춤형 산학협력 선도대학(LINC+) 육성 사업은 유지했다. 금액도 지난해 2025억원에서 올해 2532억원으로 확대했다. 대학이 갖고 있는 특허 등 창의적 자산을 기업에 이전하는 등 실용화하는 데에도 125억원에서 165억원으로 지원금액이 늘었다. 대학 산학협력단지를 조성하는 사업에는 지난해 35억원에서 20억원 늘어난 55억원이 투입된다.

산학협력은 해외에서도 대학의 발전을 위해 주목을 받는다. 해외 정부는 대학의 발전뿐만 아니라 지역 발전을 위해 대학을 거점으로 산학협력을 발전시켜 간다.

영국의 UEZ(University Enterprise Zones) 사업이 대표적이다. 영국 정부는 2014년부터 2017년까지 1500만파운드 자금을 투자해 대학 내 비즈니스 인큐베이터를 육성했다. UEZ 내에서 기업은 비즈니스 지원 패키지와 전문 시설 및 대학에서 제공하는 전문 지식을 이용할 수 있다. 대학의 산학협력을 촉진하고 중소기업을 위한 성장 거점을 마련했다는 평가를 받는다.

<올해 교육부 산학협력고도화 사업 예산> 단위: 억원. 자료=교육부

문보경 정책 전문기자 okmun@etnews.com