리선권 북한 조국평화통일위원장이 평양 정상회담 기간 중 대기업 총수들에게 날린 냉면 발언에 대해 파문이 일고 있다.
9월 평양 정상회담 당시 옥류관에서 진행된 평양냉면 오찬 자리에서는 리선권 조평통 위원장이 앉아 있고, 손경식 경총 회장, 최태원 SK 회장, 이재용 삼성 부회장, 구광모 LG 회장, 박용만 대한상의 회장이 동석했다.
당시 리선권 위원장은 대기업 총수들을 향해 “냉면이 목구멍으로 넘어갑니까”라는 발언을 했다고 해서 논란이 일고 있다.
서훈 국가정보원장은 지난달 31일 국정원에 대한 국정감사에서 리선권 발언에 대한 질의에 “언론을 보고 알았다. 그런 얘기가 진짜 있었다면 사실을 파악해 사실이면 가만히 있어서는 안 된다”고 말했다고 자유한국당 이은재 의원이 밝혔다.
하지만 일각에선 냉면 막말 정황을 파악하고 있었던 여권이 정작 여론이 악화되자 뒷북 대응에 나선 것 아니냐는 말도 나온다.
정부 소식통에 따르면, 리선권의 발언 당시 기업인들이 앉았던 테이블에는 정부 관계자들이 없었던 것으로 알려졌다.
소식통은 “당시 우리 측 사무관이 총수들에게 자리를 안내한 다음 바로 빠져나왔다. 정부 쪽에서 문제의 발언을 직접 들은 사람은 없는 것으로 알고 있다”고 전했다.
전자신문인터넷 윤민지 기자 (yunmin@etnews.com)
