북한 문제를 둘러싸고 군사행동이 이뤄질 경우 세계 원유 수입 중 3분의 1을 차지하는 한·중·일 3국으로 원유운송이 중단될 것이라는 전망이 나왔다.
1일 외신에 따르면 컨설팅업체 우드 매켄지 크리스 그레이엄 가스·LNG 제품군 이사는 “북한과의 긴장이 분쟁으로 치달으면 세계 해상 원유 운송의 34%를 차지하는 한중일 3국으로 원유 운송이 중단될 것”이라고 밝혔다.
우드 매켄지는 아시아 정유시설 약 65%가 몰려있는 한중일에 영향을 미치는 지역 분쟁이 발생하면 세계 석유 시장이 심각한 영향을 받을 것으로 내다봤다. 지역 내 석유 비축과 물류비용 증가도 단기적으로 원유 가격 상승을 초래할 수 있다고 전망했다.
그레이엄 이사는 “중국 주요 원유 생산 지역이 북한 국경에 가까워 혼란에 취약할 수 있다”며 긴장이 고조되면 원유생산 시설의 58%가 폐쇄될 위험이 있다고 말했다.
중국의 일일 원유 생산량 395만 배럴 중 150만 배럴이 북부 지역에서 생산되고 있으며 일부 생산 지역은 북한 국경과 불과 200㎞ 떨어진 곳에 있다. 80만 배럴을 생산하는 쑹랴오 분지는 북한 국경에서 약 400㎞ 떨어져 있다.
따라서 최악의 경우 중국이 3~4년 전 구축하기 시작한 전략비축유의 방출을 처음으로 승인할 수 있다고 그레이엄 이사는 전망했다.
그는 “원유 수요 90일분을 비축하고 있는 한국과 일본도 비슷한 조처를 할 수 있다”며 일본은 분쟁이 일어나면 수입 원유와 가스 부족을 메꾸기 위해 원자력 발전소 재가동에 속도를 낼 것으로 예상했다.
함봉균 산업정책부(세종) 기자 hbkone@etnews.com
