리오넬 메시의 이적설이 제기되고 있다.
글로벌 스포츠 매체 ESPN 브라질판은 21일(한국시간) “영국 언론에 따르면 메시 대표단과 맨시티가 스페인 바르셀로나 레스토랑에서 면담을 가졌다. 그들은 다음 시즌 맨시티 이적에 관해 논의했다”라고 밝혔다.
또 바르셀로나 소식통에 따르면 “메시가 정말 진지하게 바르사와의 작별을 고려하고 있다. 물론 메시가 결정을 내리기까진 많은 시간이 걸릴 것”이라고 밝혔다.
메시의 맨시티 이적설은 스페인, 프랑스, 영국 언론에 급속도로 퍼지고 있는 상황. 현재 메시는 바르사와 재계약에 합의했지만 최종 서명을 하지 않은 것으로 알려졌다.
맨시티는 메시 영입을 위해 천문학적인 금액을 준비했다. 스페인 ‘스포르트’ 등에 따르면 바이아웃 3억 유로(약 4,012억원)로 메시와 개인 협상에 돌입할 전망이다. 2008년 중동 부호 세이크 만수르가 구단을 인수해 자본은 충분하다.
만수르는 최근 자신의 SNS 계정을 통해 "맨시티의 팬들은 기대하라. 구단 역사를 다시 써야할 만큼 놀라운 선수 영입이 있을 것"이라는 글을 올려 메시 영입을 위해 노력 중임을 간접적으로 암시한 바 있다.
이와 관련해 스페인 언론 스포르트는 "메시가 바르셀로나를 떠난다면 다음 시즌이 될 가능성이 높다"면서 "바르셀로나는 선수 영입을 통해 전력을 보강해달라는 메시의 요구에 적극적으로 대처하지 않고 있다"고 보도했다.
전자신문인터넷 김수정 기자 (kimsj@etnews.com)
