한국항공우주산업(KAI)가 세 번째 수리온 파생형 헬기인 `의무후송전용 수리온`을 개발했다.
KAI(대표 하성용)는 2014년 8월 개발에 착수한 수리온 기반의 의무후송전용헬기를 2년 4개월 만에 개발을 완료했다고 29일 밝혔다.
의무후송전용 헬기는 2015년 3월 상세설계를 마치고, 올해 1월 초도 비행에 성공했다. 이후 10개월간 비행시험을 거쳐 비행 운용성 및 임무능력을 입증하고 이달 방위사업청으로 부터 전투적합판정과 국방규격제정을 승인받아 개발을 완료했다.
의무후송전용헬기는 경찰청헬기, 상륙기동헬기에 이은 3번째 수리온 파생형헬기로 향후 우리군의 응급환자 구조 및 후송, 국가 재난시 의료/재난구제 지원 임무를 수행하게 된다.
의무후송전용헬기는 중증환자 2명 처치, 최대 6명 환자 동시 수송 등이 가능하다. 환자 인양장비인 `호이스트(hoist)`와 `산소공급장치`, `의료용흡인기`, `환자감시장치`, `심실제세동기`, `인공호흡기` 등 첨단 응급의료장비들이 탑재돼 응급환자의 신속한 후송과 응급처치가 가능하도록 개발됐다. 또 `기상 레이더`, `지상충돌 경보장치` 등 비행안전 장비와 장거리 임무 수행을 위한 `보조연료탱크`등이 탑재됐다. 이에 따라 산악, 도심, 도서 등 다양한 지역과 악천후, 야간 등 극한 환경에서 임무 수행 능력도 더욱 향상됐다.
국내에서 의무후송전용헬기를 개발한 것은 처음으로, 전력화되면 군의 전·평시 생존성과 회복률을 극대화 시켜 전투능력 향상은 물론 대군 신뢰도도 더욱 높아질 것으로 기대된다.
육군은 지난해 5월 응급환자 후송을 전담하는 의무후송항공대(일명 메디온 부대)를 창설하고, 의무후송전용헬기 도입 전까지 수리온 헬기 6대에 항공후송용 응급처치장비(EMS-Kit)를 탑재해 활용하고 있다. 의무후송항공대는 지난해 8월 비무장지대(DMZ) 지뢰폭발사고와 최근 발생된 울산 예비군 훈련장 폭발 사고에서 중상을 입은 병력을 신속히 수송하는 등 군장병의 생존성을 높이고 있다.
KAI 관계자는 “이번에 개발된 의무후송전용헬기는 현재 메디온부대에서 운용되고 있는 수리온 보다 첨단화된 의료장비와 구조 임무 수행능력을 보유하고 있다”며 “조기 양산사업화 추진으로 하루빨리 군에 전력화되어 활약할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
류종은 자동차/항공 전문기자 rje312@etnews.com
