공정거래위원회가 유통업계 불공정 행위 감시를 강화하는 가운데 다음 타깃은 ‘아웃렛’이 될 전망이다. 공정위는 대형 아웃렛을 대상으로 직권조사를 진행 중으로 이르면 연내 제재 여부를 결정한다.
상설 할인매장인 아웃렛은 최근 전국적으로 빠르게 늘고 있다. 신세계사이먼, 롯데백화점, 현대백화점 등 대형 유통업체가 아웃렛을 경영난 돌파구로 보고 있기 때문이다.
김영환 새정치민주연합 의원에 따르면 이들 3개 업체가 운영하는 대형 아웃렛은 6월 기준 20개다. 출점 준비 중인 신규 아웃렛은 수도권 6곳, 지방 2곳 등 총 8곳으로 3~4년 내 30개 내외로 늘어날 전망이다. 아웃렛 시장규모는 약 10조원으로 계속 성장 추세다.
지난 2008년 광주 월드컵점을 시작으로 도심형 9개, 교외형 6개 아웃렛을 개장한 롯데백화점은 최근 수원 광교신도시에 16호인 도심형 광교점 문을 열었다. 신세계사이먼은 파주, 부산에 이어 2017년 상반기 시흥점을 선보인다. 지난해 아웃렛 시장 진출을 선언한 현대백화점도 가산점, 김포점을 선보였고 내년 송도점 등을 개장한다.
공정위 제재 대상 아웃렛은 대규모유통업법상 사업자다. 롯데, 현대, 신세계 등 대형 업체와 비교적 규모가 작은 이랜드리테일, AK플라자 등도 조사 대상에 포함된 것으로 알려졌다. 정재찬 공정위원장은 지난 7월 “아웃렛 분야 불공정 행위에 강도 높은 직권조사를 진행 중”이라고 밝힌 바 있다.
아웃렛 불공정 행위 유형은 백화점, 대형마트와 크게 다르지 않다. 납품업체 대상 경영정보 제공 강요, 납품단가 인하 요구, 판촉비용 전가 등이 꼽힌다. 공정위가 유통분야 불공정 행위 근절에 역량을 집중하고 있는 만큼 위법 사항이 적발되면 해당 업체는 적지 않은 과징금을 물게 될 전망이다.
전국적 아웃렛 증가에 따른 소상공인 피해 여부와 개선안 마련도 관심사다. 김영환 의원은 지난 공정위 국정감사에서 “아웃렛 등 전문점, 쇼핑센터와 복합쇼핑몰 등 대규모 점포 입점이 증가해 주변 지역상권에 큰 영향을 미치고 소상공인이 생계에 어려움을 겪고 있다”고 지적했다.
그는 “중소기업중앙회 설문조사 결과에 따르면 대형 아웃렛 입점이 지역상권 활성화에 도움이 되지 않는다는 응답이 76.7%”라고 밝혔다. 대안으로 대규모점포 개설자로부터 상권영향평가서, 지역협력계획서를 받아 해당 지자체장이 심사해 미진 시 개설을 제한하거나 조건을 붙일 수 있도록 하는 방안을 제시했다.
유선일기자 ysi@etnews.com
