구미케미칼서 염소가스 누출 사고…1명 부상

5일 오전 8시 50분께 경북 구미공단 내 화공약품 제조업체인 구미케미칼에서 염소가스가 누출되는 사고가 발생했다.

사고는 공장 직원 서모(35)씨가 염소 가스를 충전하다가 기계 결함으로 발생한 것으로 알려졌다.

이 과정에서 서씨가 호흡곤란 증세를 보여 구미 순천향병원으로 옮겨져 치료를 받고 있으나 생명에는 지장이 없는 상태다.

사고가 나자 공장 측은 오전 9시 6분 밸브를 차단해 추가 누출을 막았다.

공장 한 관계자는 "약 1ℓ분량의 액화 염소가스가 누출된 것으로 파악됐다"면서 "가스 충전을 위한 송풍 장치의 고장이 사고발생 원인으로 보인다"고 밝혔다.

환경당국과 경찰은 만일의 사태에 대비해 이 공장은 물론 인근 공장 직원들을 대피시키고 위험 반경 500ｍ 안의 교통을 전면 통제한 가운데 피해 상황을 파악하고 있다.

구미시의 한 관계자는 "액화 상태의 가스가 누출되면 공기 중에 크게 확산된다"고 밝혀 피해 지역이 늘어날 수 있음을 우려했다.

황색의 자극적 냄새가 나는 염소가스는 매우 작은 양에도 독성이 강하고, 식염용액을 전기분해해 만든다.

강한 살균·표백 작용으로 살균제나 표백제의 원료로 쓰이는데 공기 중에 미량이라도 눈, 코, 목의 점막에 닿으면 피부나 살이 짓무르고 이가 부식되는가 하면 기관지염을 일으킨다.

공기 중 30~50ppm 농도에서는 폐에 염증을 일으키다가 30분에서 1시간 사이에 사람이 사망에 이를 수 있을 정도로 독성이 강하다.

한편 지난 2일 구미의 반도체 부품공장인 LG실트론에서 불산, 질산, 초산 등이 섞인 화학물질이 누출되는 사고가 발생하는 등 최근 6개월 사이 구미와 상주 등 경북지역에서 유해화학물질 누출사고가 잇따르면서 공단 인근 주민들의 불안이 갈수록 커지고 있다.

연합뉴스