“원자력은 국가 운명과 같이하는 중장기 산업입니다. 사안에 따라 일희일비(一喜一悲) 해서는 정확한 방향도 올바른 정책도 나오기 힘듭니다. 정부·기업·단체 등 관련자들이 커다란 줄기 아래 묵묵하게 자신의 소임에 최선을 다할 때 대승적 차원의 지속적인 원자력 정책이 가능합니다.”
정연호 한국원자력학회장은 국내 원자력 산업계에 흔들리지 않는 뚝심을 주문했다. 지난해 후쿠시마 사고 이후 수많은 비바람을 맞고 있지만 이럴 때일수록 흔들리지 않고 기본에 충실한 자세가 필요하다는 주문이다.
차기 정부의 원자력 정책에 대해서도 수요공급의 원칙에 따른 해석을 요구했다. 원자력은 국가 정책인 만큼 국민들의 요구가 가장 우선시 되고 그 수요에 따라 정책이 결정되면 된다는 입장이다.
정 학회장은 “지금은 대다수 국민들이 원자력발전에 대해 반감을 가지고 있고 그것이 요구인 만큼 대선 주자들도 그에 맞는 원자력 공약을 펼칠 수밖에 없다”며 “향후 차기 정부에서 국민들이 원전을 포기하고 선진국과 같은 높은 전기요금을 감수할 수 있느냐의 여부가 실제 원전 정책을 결정하는 중요한 잦대가 될 것”이라고 말했다.
국내 원전산업이 계속 유지되기 위해서는 3가지 원칙을 지켜야한다고 강조했다. 첫 번째는 작업 절차 준수다. 원전 운영은 작업절차서만 잘 지킨다면 원전 발전정지를 크게 줄일 수 있을 것이라고 설명했다. 두 번째로는 원자력 산업계와 국민들의 동질감을 강조했다. 원자력 종사자들과 일반 국민들이 공감대를 형성하고 밀접한 소통을 해야 안전문화가 성숙할 것으로 진단했다.
마지막으로 변하지 않는 원자력 정책 기조의 필요성을 제기했다.
정 학회장은 “원자력 산업이 부흥할 때는 산업을 육성하고 사고가 발생하면 육성기조가 정 반대로 돌아서는 것은 산업은 물론 국민들에게도 불확실성을 키워준다”며 “확고한 정책기조로 산업과 국민 모두에게 신뢰감을 심어줘야 한다”고 말했다.
원자력 콘트롤타워에 대해서는 청와대의 역할을 강조했다. 원자력의 중요성은 어느 한 부처가 전담으로 맡기에는 그 역할과 책임이 너무 크다는 판단이다. 대통령이 정책의 중심을 잡고 각 부처가 역할 소임을 다할 때 효율성이 나올 수 있다고 설명했다. 대신 각 부처 간의 긴밀한 협력이 필요하다는 전제 조건을 달았다.
정 학회장은 “원전은 해외 수출 시장을 개척하고 있지만 그외 산업은 아직 초기 단계”라며 “조선과 전자가 해외수출로 성장했듯이 부처간 협의로 원전 수출산업을 육성하면 원자력·방사선 분야에서도 스타기업이 나올 수 있을 것”이라고 말했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
