통해기 발사 2주가량 연기 5월 가능할 듯

　오는 4월 20일께 프랑스령 기아나 쿠루우주센터에서 쏘아올릴 예정이던 한국 첫 정지궤도 위성인 ‘통신해양기상위성’(이하 통해기) 발사가 2주가량 연기될 전망이다.

　한국항공우주연구원(원장 이주진)은 통해기를 다음달 말 발사할 예정이었으나, 지난 26일 현지서 쏠 예정이던 발사체 ‘아리안5 비행체 194’가 가압 등에 문제가 생겨 발사 일정이 다음주 초 줄줄이 재조정될 상황이다.

　통해기는 발사체 ‘194’가 발사될 경우 1개월 후 발사체 ‘195’에 실려 올라갈 계획이었다. 쿠루우주센터는 매달 1건씩 발사체를 쏘아 올리고 있다. 따라서 우리나라 위성 발사 연기도 불가피하게 됐다.

　항공우주업계 관계자는 “쿠루우주센터 시스템은 한 달에 한 건 이상 발사하는 것이 어렵게 돼 있는 것으로 안다”며 “발사 스케쥴을 원점부터 새로 점검해야하기 때문에 발사 연기는 불가피할 것으로 보고 있고, 대체적인 윤곽은 다음주 나올 것으로 알고 있다”고 말했다.

　통해기는 우리나라가 미국·유럽·일본·인도·중국·러시아에 이어 세계에서 일곱 번째로 쏘아올리는 정지궤도 기상위성이다. 고도 3만6000㎞의 동경 128.2도 정지궤도에서 24시간 한반도와 주변 기상 및 해양을 관측하고 통신서비스를 제공한다.

　이 위성은 무게 2497㎏에 해색관측센서와 기상영상관측센서, 통신중계기 및 안테나가 탑재돼 있다. 기상정보는 평소 15분 간격, 비상상황 때 7분 간격으로 정보를 내려보내게 된다.

　대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr