보도/“공장 먼저 돌려보고 만드세요”

　공장을 짓기도 전에 가동한다?

　적게는 수십억원에서 많게는 수백, 수천억원 이상이 투입되는 공장을 세우기 전에 미리 운영해보는 ‘디지털팩토리’가 인기를 모으고 있다. 공장을 가동하면서 발생할 잠재적 문제를 미리 확인해 불필요한 낭비와 시행착오를 줄임으로써 제품의 양산 시점을 앞당기는 기술로, 현재 자동차를 비롯해 조선·LCD·제철 등 여러 제조 분야에 적용되고 있다.

　디지털팩토리란 컴퓨터에서 실제 제조 시스템을 모델링해 각종 제조 공정을 실제와 동일한 특성으로 실현하는 것을 말한다. 문제점을 사전에 평가·예측해 효율적 생산 공법을 설계하고 작업량 분배를 최적화하는 등 작업을 사전에 시행할 수 있는 방법이다. 이 기술은 다양한 운영 시뮬레이션을 통해 실제 공장을 운영 시험할 때 소요되는 많은 에너지를 절감하고 비용을 대치할 수 있는 그린IT 기술이다.

　국내에서는 유디엠텍(대표 곽종근 www.udmtek.com)이 디지털팩토리 실현을 선도하고 있다. 이 회사는 디지털팩토리 분야 R&D 전문회사로, 디지털 제조 솔루션인 ‘PLC 스튜디오(Programable Logic Controller Studio)’를 앞세워 국내 제조 현장을 개척하고 있다.

　PLC 스튜디오는 기구학적인 정보와 전기적인 제어 특성까지 포함된 정밀한 3D 모델을 가상 공장에 구현하고 실제 공정의 제어코드인 PLC를 그대로 이용해 시뮬레이션한다. 이를 통해 공정 설계와 공법의 문제점을 사전에 예측해 제어 프로그램을 최적화하고, 시운전을 통해 다양한 오류를 사전에 수정할 수 있도록 한다. 이미 현대기아차 등 국내외 공장에 적용돼 그 기술력을 입증받았다.

　유디엠텍은 ‘JIG 스튜디오’ ‘FAB 스튜디오’ 등 특화된 검증 솔루션도 보유하고 있으며, 올해 대한민국 소프트웨어 대상에서 장관상을 수상했다.

　 함봉균기자 hbkone@etnews.co.kr