◆에너지절약전문기업(ESCO)=기업·지방자치단체 에너지 절약 설비 도입을 위한 초기투자비용을 조달하기 어려울 경우, 기술·자금을 우선 지원하고 향후 에너지절감액으로 투자비를 회수하는 전문 기업을 의미한다. 열병합발전·발광다이오드(LED) 조명·폐열회수설비 등 거의 모든 에너지절약 기기 및 설비들을 주요 사업영역으로 한다. 에너지 사용자는 투자비 부담 없이 에너지절약형 시설을 설치할 수 있고, ESCO는 투자위험을 부담하는 대신 초과 수익을 얻을 수 있다.
국내에서는 지난 1991년 에너지이용합리화법에 에너지절약전문기업에 관한 근거를 마련했다. 현재 등록제로 운영되고 있으며 ESCO가 되기 위해서는 자산과 기술인력을 등록요건에 맞게 구비해야 한다. 정부는 ESCO의 전문성을 높이기 위해 지난해 8월 요건을 강화한 바 있다.
2009년 9월 4일을 기준, 161개 업체가 ESCO로 등록해 활동하고 있으며 삼성에버랜드가 국내 첫 ESCO다.
