산화코발트 관세 낮춰달라

　리튬이온 2차전지 업계가 전량 수입에 의존해온 핵심 재료인 산화코발트 관세율을 영세율로 낮춰달라고 정부 측에 요구하고 나섰다. 2차전지 세계시장 1위인 일본은 산화코발트 수입에 이미 무관세를 적용하고 있어 정부의 수용 여부가 주목된다. 재정경제부는 이달 말 산업자원부와 협의를 거쳐 다음달 할당관세 품목을 새로 지정할 예정이다.

　한국전지연구조합(이사장 김반석 LG화학 대표)은 지속적인 국제원자재 값 인상으로 2차전지의 가격경쟁력이 악화되고 있다며 최근 재경부와 산자부 등 유관부처에 산화코발트 무관세 적용을 골자로 한 건의서를 전달했다고 11일 밝혔다.

　산화코발트는 리튬 2차전지의 양극활물질로 사용되는 산화리튬코발트 원재료로서 국내에서는 대체재가 없어 100% 수입에 의존하고 있다. 이번 전지연구조합의 대정부 건의는 산화코발트는 이 같은 상황에서 가파르게 오르고 있는 해외시장 가격을 강 건너 불 구경하듯 바라볼 수만 없는 위기의식의 발로로 풀이된다.

　조합과 관련업계는 산화코발트 가격이 2차전지 제조비용에서 높은 비중을 차지하는만큼, 현행 4% 관세가 영세율로 낮춰지게 되면 주요 기업의 분기 수익률 개선에 상당한 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.

이진호기자@전자신문, jholee@

◆뉴스의눈

　2차전지 업계가 한목소리로 정부에 ‘산화코발트 무관세 적용’을 요구하고 나선 것은 해외시장 거래가가 가히 ‘살인적으로’ 오르고 있기 때문이다.

　런던금속현물거래 가격정보(LMB)에 따르면, 지난해 2월 ㎏당 26.4달러이던 산화코발트 가격은 지난 9월 말 현재 51.4달러로 2배 가까이(195%) 폭등했다. 주 원료인 코발트금속이 같은 기간 27.8 달러에서 62.4달러로 224%나 급등한 데 따른 연동인 셈이다. <표 참조>

　전량 수입에 의존해온 한국으로선 관세까지 물고 나면 완제품 가격에서 치명적인 약점을 안고 갈 수밖에 없다. 한국이 맹추격 중인 일본 기업들이 장비투자에 감가상각까지 끝내고 정부의 무관세 혜택까지 누리고 있는 것과 비교하면 ‘3중 타격’이 될 수밖에 없는 상황이다.

　여기에 지난해 세계 점유율에서 우리 턱밑까지 쫓아온 중국이 저임금을 활용한 저가제품 공세로 나오게 되면 한국의 2차전지 산업 입지는 더욱 좁아질 처지다. 구회진 한국전지연구조합 부장은 “대기업조차 영업이익 흑자와 적자를 오락가락하는 상황에서 산업생존을 위한 정부 특단의 지원책이 요구되고 있다”며 “일본·중국에 샌드위치 당하는 형국은 막아야 한다는 점에 정부가 업계와 인식을 같이하기를 기대한다”고 말했다.

　업계는 지난해 2차전지 생산규모가 1조3000억원 규모로 늘어나긴 했지만 업체별로는 적자상태를 지속하고 있다며 무관세 필요성을 주장하고 있다.