김영욱 중소기업기술혁신협회 부회장·컴에이지 사장
참여정부에서 ‘혁신’은 국가경영의 핵심 트렌드이자 주요 과제다. 그중 중소기업 정책은 혁신형 기업 3만개 육성이라는 목표 아래 유관기관을 통해 이노비즈·벤처기업 등 주요 혁신형 기업발굴에 모든 역량을 집중하고 있는 실정이다. 우리나라 중소기업지원 유관기관은 그 수가 많고 종류 또한 다양하다. 이는 곧 중소기업의 중요도에 대한 방증임과 동시에 우리나라 중소기업 발전에 대한 사회적 공감대를 함축한다.
대기업 근무경력 16년, 중소기업 운영 10여년의 경험을 바탕으로 다양한 정부지원을 받다 보니 기업경영에 정부 규제만이 걸림돌이라고 보기 어려울 정도로 현 정부의 중소기업 지원정책이 다양하고, 지금 이 순간에도 많은 중기 관련 기관에서 중소기업을 지원하는 참신하고 미래지향적인 대책을 수립하고 있다.
이제 중소기업도 혁신적인 역량을 바탕으로 전문적인 기술 개발에 혼신을 다해야 할 필요성이 있다. 특히 중소기업은 대기업 및 유관기관과의 협력 관계가 중요하며 시장 친화적이며 글로벌마인드를 갖고 산학 및 중소기업 관련기관과의 관계를 확대해 나가야 한다.
중소기업을 지원하는 금융 역시 지금의 시대적인 흐름에 편승해 변해야 한다. 직접금융보다 상거래를 지원하는 구매와 담보성을 가진 ‘전자상거래 기반의 B2B구매카드’로 확대 지원이 이루어져야 한다. 금융기관이 지닌 기업의 속성상 이자 등 수익성을 추구해야 하는 처지를 이해는 하지만 바야흐로 국가적 대사인 중소기업의 경쟁력 확보에 금융기관의 적극적인 참여와 인식의 전환이 필요한 시점이다.
예를 들면 대기업에 납품하는 1차 협력사는 신용한도를 부여받고 1차 협력사에 납품하는 2차 협력사에 현금성 결제를 통해 자금이 필요한 2차 협력사에 납품대금이 즉시 지급될 수 있도록 하는 것이 불필요한 중기자금의 정체를 막을 수 있는 가장 중요한 해법이다. 이미 2003년부터 중기 보증기관인 신용보증기금에서는 본격적인 B2B전자보증제도를 도입해 온라인을 통한 기업 간 거래인 B2B전자상거래를 활성화시켜 나가고 있다. 신보는 이 결과 일반보증사고율이 5%대인 데 비해 B2B전자보증은 1%대로 약 3분의 1로 줄어들어 보증의 건전성 확보 차원에서 계속 예산을 확대해 나가고 있다.
또 대기업은 중소기업의 신기술개발에 더욱 전향된 관심을 필두로 전반적인 지원책 마련에 나서야 한다. 그리고 중소기업도 자기 분야에서 기술적 우위를 갖추기 위해 국제적인 감각을 갖고 고군분투해야 한다. 중소기업들 간에 과감한 합병과 통합, 공동기술개발과 시장개척 협력체제를 만들어야 하는 이유가 여기에 있다.
은행도 지나간 재무제표를 근거로 어려운 환경에서 기술에 투자하는 벤처·이노비즈 기업에는 높은 이자를 받고 자금이 필요없는 기업에 대출을 늘려 부동산에 유입되는 우를 범하지 말고 시대의 변화에 부응해 B2B 구매카드를 확산하는 미래지향적인 영업에 노력을 기울여야 한다. 이와 함께 보증기관도 혁신적 기업에는 부분 보증에서 벗어나 100% 보증으로 은행 금리를 낮추면서 기술기반의 중소기업이 금융혜택을 받아 글로벌 경쟁기업으로 우뚝 설 수 있도록 지원을 아끼지 않았으면 한다.
이제 혁신형 중소기업과 금융기관은 공통된 이익과 목표를 지닌 상생(相生)의 관계로 연결되고 있다. 따라서 시스템도 실질적인 용도에 맞추어 지원이 이루어져야 하고 중소기업이 금융기관을 이용하는 데 문턱이 좀 더 낮아져야 한다. 금융의 안정성과 수익성이 높아지기 위해서는 위험을 낮춰야 하는데 지금까지 해온 금융권의 중소기업 금융정책은 위험을 낮추는 데 한계가 있고 시대 흐름에도 뒤처지기 때문이다.
아울러 혁신형 중소기업을 필두로 한 중소기업의 발전이 금융기관은 물론이고 대기업 전반의 경쟁력을 새롭게 생성시키는 시금석이자 시대적 요구임을 인식해 무릇 ‘혁신의 가치’ 아래 올바른 방향성을 확립해 대기업과 금융권이 중소기업과 상생의 나래를 열어나가야 한국의 미래가 밝다고 생각한다. kyo2470@nate.com
