IBM 창업 웟슨家, 동성애자 유산 소송으로 골머리

　IBM 창업자 토머스 J 웟슨의 후손이 희한한 유산상속 소송에 휘말려 있다고 뉴욕타임스 인터넷판이 19일 보도했다.

　소송 당사자는 오랜 기간 IBM 회장직에 있었던 토머스 J 웟슨 주니어의 딸인 올리브 F 웟슨(59)과 그녀와 14년 간 동성애 관계였던 패트리셔 앤 스페이도(59). 올리브 웟슨은 창업자 웟슨의 손녀딸이다.

　지난 1991년 당시 43세였던 올리브 웟슨은 스페이도를 입양했다. 웟슨가의 여름 피서지인 메인주에서는 성인이 성인을 입양하는 게 가능하기 때문. 그러나 입양 후 1년도 못 돼 둘의 동성애 관계는 파국을 맞았다.

　1993년 웟슨의 아버지가 사망한 데 이어 2004년 어머니까지 세상을 떠나면서 이들 부부가 신탁해둔 유산 수백만달러가 이들의 손자와 손녀 18명에게 배분될 상황이 되자 스페이도가 다시 등장했다. 스페이도가 “자신은 법적으로 올리브 웟슨에게 입양된 상태인만큼 이 집안의 열 아홉번째 손녀”라는 논리로 유산의 일정 몫을 차지할 자격을 주장했다.

　그러자 웟슨 측은 뒤늦게 ‘입양 무효화’를 시도하고 나섰다. 웟슨 측 변호인은 지난달 메인주 로크랜드 유언검인법원에서 “입양의 목적은 부모 자식 관계를 맺기 위한 것이지 성적인 관계를 위한 게 아니다”며, 당시 법원은 메인주에 거주하지 않았던 스페이도에게 양자 자격을 부여할 권한이 없었는데도 권한이 부당하게 행사됐다고 주장했다.