미국 CEO 연봉 너무 높다

　미국 기업의 CEO들이 너무 높은 연봉을 받는다는 지적이 나왔다.

파이낸셜타임스(FT)는 미국 CEO들의 연봉이 기업의 수익이나 주주 이익보다도 더 가파른 상승세를 보이고 있다고 30일 보도했다.

파이낸셜타임스와 로이터가 S&P 선정 미국 500대 기업을 상대로 지난 2년간의 연봉 총액을 조사한 바에 따르면 미국 CEO들의 급여, 상여금, 등을 포함한 평균 연봉은 약 20% 오른 500만달러인 것으로 파악됐다. 반면 그들 기업의 순수익은 평균 15% 올랐고 주주들에게 돌아간 몫은 주가 흐름과 배당액을 포함해 9% 상승했다.

기업의 운명을 좌지우지하는 CEO들의 연봉이 높은 것은 일견 타당하지만 기업의 수익률을 넘어서는 것은 부적절하다는 게 일반적인 평가다.

세계 주요 기업의 주총 안건을 분석, 조언하는 미국 기관인 ISS(Institutional Shareholder Service)의 캐롤 보위는 “경영진 연봉은 소용돌이를 일으키며 급속하게 상승중이다. 주주들이 CEO들의 급격한 연봉 상승에 우려를 나타내고 있다”고 지적했다.

하지만 기업 경영진들은 생각이 다르다. CEO들은 연봉 상승률과 회사 수익상승률의 차이가 5%포인트에 불과하다며 이런 적은 차이는 CEO들의 연봉이 적정 수준으로 책정되고 있음을 보여주는 증거라고 주장하고있다.

미국 160개 대기업 CEO들의 모임인 비즈니스 라운드테이블 의장인 존 카스텔라니는 “이번 조사결과는 이사회가 경영진의 기업 운영 실적과 결과를 반영해 연봉을 결정하고 있음을 보여주는 것”이라고 말했다.

하지만 기업 지배구조 전문가들은 CEO들의 높은 연봉으로 일반 근로자의 임금은 더욱 위축되고 있다고 보고 있다. 미국 댈라웨어대학 기업지배구조 감시기관인 와인버거센터의 찰스 엘슨 국장은 “왜 근로자들은 CEO처럼 급여가 인상되지 않느냐”면서 “수익을 창출하는 사람은 근로자들인데 이들의 임금은 정체돼 있다”고 말했다.

전경원기자@전자신문, kwjun@