관련 통계자료 다운로드 이통사 보조금 지급 현황 보조금 합법화 이후 이동통신사가 가입자 유치 및 이탈 방지에 지출하는 영업 비용이 예상과 달리 줄어들 전망이다. 음성적으로 제공하던 대규모 리베이트가 줄어들면서 신규 가입자 유치 및 이탈 방지에 사용하는 가입자 1인당 지원액이 모두 감소하고 있기 때문이다.
이에 따라 업계는 합법화 초기 일시적인 기기 변경 수요 증가로 마케팅 총액은 늘어날 수 있지만 보조금 제도가 안정되면 이통사의 전반적인 마케팅 비용도 줄어들 것으로 보고 있다.
◇보조금 평균 10만원 이하=이동통신 3사가 지난달 27일부터 한달간 사용자에게 지급한 보조금은 평균 10만원 이하였다.
LG텔레콤은 지난 한달 1인당 평균 7만8000원의 보조금을 지급했으며 신규 가입자 지원, 대리점 수수료 등의 비용을 포함할 때 전체 가입자에 대한 1인당 지원 비용으로 8만3000원을 지출했다. 1분기에 1인당 신규 가입자 유치 비용으로 14만원, 기기 변경 지원으로 9만원을 지출, 평균적으로 1인당 약 13만원을 지원했던 것에 비해 40% 가까이 감소한 것이다.
SK텔레콤은 지난 한 달 59만명의 가입자에게 약 600억원의 보조금을 지급했다. 1인당 제공한 평균 보조금은 10만원 선이다. 대리점에 제공하는 모집 수수료, 요금제 인센티브 등을 고려해도 1인당 지원 비용이 9만∼10만원에 그칠 전망이다. 보조금 수혜 자격이 없는 010 신규 및 번호이동 가입자에 대한 지원이 합법 보조금보다 많을 수 없기 때문이다. 합법화 이전 신규 가입자 유치 및 이탈 방어에 사용했던 평균 금액이 12만∼13만원 이상인 점을 고려할 때 가입자 1인당 지원 금액도 줄어드는 추세다.
KTF도 지난 한 달 21만명의 가입자에게 190억원의 보조금을 지급, 1인당 평균 9만원의 보조금을 제공했다. 대리점 수수료 등을 고려해도 전체 가입자에 대한 1인당 지원 비용은 8만∼9만원 선을 넘지 않아 4월 이후 10% 이상의 비용 절감 효과가 기대된다.
◇기기 변경 비중 총액 지출은 달라=보조금 합법화 이후 이통사들이 지출한 마케팅 비용 총액은 기기 변경 비중 확대 정도에 따라 희비가 엇갈린다. 그동안 지원 대상에서 소외돼 왔던 기기 변경이 보조금 수혜의 주대상으로 부상하면서 관련 비중이 늘어난 사업자들의 마케팅비 지출 총액도 증가하는 추세다.
SK텔레콤은 1분기 평균 신규 가입(010+번호이동)과 기기 변경을 포함, 월 평균 단말 교체 건수가 60만건 수준이었으나 합법화 이후 80만건으로 늘었다. 월 15만건이던 기기 변경이 56만건으로 무려 400% 가까이 늘면서 전체 비중도 65%까지 늘어났다. 따라서 1인당 지원액은 감소했지만 전체 지출 비용은 다소 늘어날 전망이다.
반면 기기 변경 비중이 17%로 합법화 이전과 유사한 LG텔레콤은 1인당 지원금뿐만 아니라 전체 마케팅 비용도 줄어드는 추세다.
보조금 합법화 초기여서 사업자에 따라 희비가 엇갈리고 있지만 향후 보조금 제도가 안정되면 이통사의 마케팅 비용 전반도 줄어들 것으로 예상된다.
SK텔레콤은 보조금 합법화 초기 기기 변경 수요가 몰리면서 일시적으로 마케팅 비용이 늘어날 수 있지만 가입자당 보조금 수혜 횟수가 1회로 제한되는 점을 고려할 때 향후 마케팅 비용도 안정될 것이라는 분석이다. 1인당 지원액이 줄어 향후 2년간 전체 지출 비용도 감소할 것이라는 설명이다.
유상록 대우증권 연구원은 “향후 보조금 상향을 둘러싼 과열 경쟁이 빚어지지 않는다면 보조금 합법화 이후 이통사들의 마케팅 비용은 줄어들 전망”이라며 “모든 소비자가 골고루 혜택을 받는 대신 불필요한 유통 비용이 줄어든다는 점에서 이동전화 시장에도 긍정적인 효과를 가져올 것”으로 내다봤다.
김태훈기자@전자신문, taehun@
