美 IT CEO들 "주파수 개방 확대를"

미국 IT업계의 CEO들이 새로운 무선서비스 수요에 대응해 정부측의 주파수 개방을 촉구하고 나서 향배가 주목된다.

로이터 통신은 22일(현지시각) 미국 IT업계 총수들의 모임인 ‘기술 CEO위원회’(Technololgy CEO Council)는 부시행정부에 현재 어떤 주파수 대역이 비어있고 어떻게 재분배할 수 있는지 조사하라는 내용의 보고서를 발표했다. 이 단체는 미연방통신위원회(FCC)와 통신정보청(NTIA)에 대해서 여러 정부기관이 소유한 무선주파수를 다른 상용서비스에 전용할 수 있도록 허용할 것도 촉구했다.

기술 CEO위원회의 대표인 에드 잰더 모토로라 CEO는 “이 나라의 무선서비스 시장은 지난 70년대의 낡은 통신법규에 발목이 잡혀 경제성장과 혁신의 기회를 놓치고 있다”면서 정부측에 비판의 목소리를 높였다. 그는 또 IT기업들이 무선인터넷, 모바일 TV 등 새로 뜨는 무선시장에 쉽게 뛰어들도록 각종 무선 라이선스에 대한 정부규제도 완화해야 한다고 말했다. 결론은 미행정부가 민간기업을 위해 마음대로 사용할 주파수 대역을 더욱 많이 제공해달라는 부탁이다.

이처럼 서로 업종이 다른 IT업계 총수들이 한 목소리를 내는 것은 상당히 드문 일이다. 하지만 이들에게는 최근 급부상한 모바일 패러다임의 도입 및 전환추세에 따른 충분한 무선 주파수 대역의 확보가 업계 공통의 관심사로 부상했다는 공통적 배경이 숨어 있다.

미국의 통신회사들은 유선시장의 성숙 이후 무선인터넷과 모바일TV 등은 새로운 이동통신 수요를 커버하기 위해 광대역 주파수 확보에 혈안이 된 상태다.

IBM, 델과 HP처럼 무선서비스와 직접 관련이 없는 기업도 향후 사업확장을 염두에 두고 정부소유의 주파수 대역에 눈독을 들이고 있다. FCC는 오는 6월 29일 정부기관이 소유한 유휴 주파수의 경매를 처음으로 시작할 예정이다. 미국정부는 인터넷, 이통업체에 주파수 경매로 오는 2009년까지 100억∼200억달러의 수익을 기대하고 있다.

문제는 구하는 수요에 비해서 남아있는 주파수 물량이 턱없이 모자라다는 것. 디지털 TV전환으로 남는 700㎒ 대역과 사용빈도가 낮은 정부측 주파수를 전부 모아도 민간기업의 수요를 채울 방법이 없다. 이 때문에 주파수 확보를 둘러싼 기업들의 경쟁은 지난 1800년대의 ‘골드러시’에 비유될 정도로 뜨겁게 달아오를 전망이다.

지난 89년 설립된 기술 CEO위원회는 모토로라와 인텔·HP·IBM·모토로라·델·EMC·유니시스 등 유명 IT업체 총수들로 구성된다. 회원사들의 매출규모를 합치면 3000억달러, 직원 수는 80만명에 달한다.

배일한기자@전자신문, bailh@