`아리랑 5호’2008년에 발사한다

　오는 2008년 지구상공 685㎞에서 지구를 24시간 정밀 관측할 수 있는 레이더를 장착한 다목적 실용위성 ‘아리랑 5호’가 발사된다.

과학기술부는 당초 오는 2010년 아리랑 5호를 발사할 예정이었으나 발사시기를 2년 가량 앞당겼다고 3일 밝혔다.

아리랑 5호는 ‘합성 계구면 레이더(SAR:Synthetic Aperture Radar)’를 장착해 지상의 농산물 작황, 지하자원과 해양자원 등을 관측ㆍ촬영해 보냄으로써 다양한 산업정보를 제공할 예정이다. 특히 지구를 향해 레이더를 쏘아서 영상을 얻기 때문에 구름이 끼거나 어두운 밤에도 지구를 관측할 수 있어 산업적 용도 외에 군사적 용도로도 활용될 수 있을 것으로 보인다. 오는 11월 발사되는 아리랑 2호는 1ｍ급 고해상도 위성 카메라를 장착하지만 가시광선을 이용하기 때문에 구름이 끼거나 밤에는 촬영할 수 없다.

이에 앞서 KT는 군과 공동으로 오는 2006년 6월 상용 및 군용 통신중계기를 탑재한 무궁화 위성 5호를 발사, 민군 공용으로 운용할 계획이다. 아리랑 위성 5호와 무궁화 위성 5호는 각각 우주 상공에서 지구를 정밀관측하는 ‘눈’과 ‘귀’의 역할을 수행하게 된다. 이에 따라 우리나라는 오는 2008년께 우주 상공에서 지구를 24시간 정밀 관측할 수 있는 인공위성을 모두 확보, 산업적ㆍ군사적 정보강국으로 떠오를 것으로 예상된다.

이은용기자@전자신문, eylee@