[마켓 인사이드]온라인 화장품 가격 파괴의 의미

요즘 인터넷 쇼핑몰 업체의 관심사는 ‘화장품’이다. 이전에 화장품은 쇼핑 아이템의 구색 수준이었는데 지금은 쇼핑몰의 효자 상품으로 부상했다. 통계청 발표에 따르면 지난해 인터넷으로 판매된 화장품 규모는 4660억 원으로 전년에 비해 67.9% 가량 늘었다. 이는 쇼핑몰 전체 거래 규모 증가세가 17%에 불과했던 것에 비하면 4배 가까운 성장 규모다.

　이 때문에 화장품 취급에 소극적이었던 메이저 쇼핑몰까지 앞다퉈 이 시장에 뛰어 들고 있다. 무료 배송에 최고 75% 할인 등 도저히 믿을 수 없는 서비스와 가격을 무기로 한 프로모션이 줄을 잇고 있다. LG이숍은 국내 화장품 브랜드 8000여 개 품목의 가격을 소비자가 대비 최고 70%까지 내렸다. 인터파크도 이에 앞서 품목별로 인기 상품 100개를 선정해 최고 75%까지 싸게 파는 상설 할인 코너를 운영하고 있다.

　명품 브랜드를 단독 판매해 온 쇼핑몰까지 할인 경쟁에 가세했다. 명품 화장품은 그동안 본사에서 직접 제품을 받는 롯데·현대·신세계 등 백화점을 끼고 있는 인터넷 쇼핑몰에 국한됐다. 그러나 전문 몰을 중심으로 병행 수입된 제품의 할인 판매가 늘면서 끝이 보이지 않는 가격 경쟁을 벌이고 있다. H몰이 명품브랜드 할인전에 나선 데 이어 롯데닷컴도 가세했다. 옥션·알라딘 등 화장품이라는 아이템과 다소 거리가 있는 쇼핑몰도 화장품 판촉전에 나섰다. 여인닷컴은 아예 화장품 전문 쇼핑몰을 표방하며 화장품 유통의 새 강자로 부상한 상황이다.

　이처럼 화장품 가격 경쟁에 앞다퉈 뛰어드는 것은 화장품이 인터넷의 주요 고객인 젊은 여성을 끌어모으는 미끼 상품 역할을 톡톡히 하고 판매자가 최종 가격을 결정할 수 있는 ‘오픈 프라이스’ 제도 때문이다.

　하지만 반대로, 그 만큼 화장품 가격의 거품이 심했음을 보여 준다. 유통 구조 역시 어떤 상품 보다도 복잡했다는 방증이다. 하나의 상품이 소비자에 손에 가기까지 생산자, 총판, 대리점, 도매상, 소매상 등 무려 4, 5 단계를 거쳐야 했다. 게다가 화장품은 비싸야 팔린다는 속설이 시장에서 통했다는 다소 가슴 아픈 이야기다.

　쇼핑몰에서 화장품의 가격 파괴는 인터넷을 통한 유통 혁명의 이미 시작했음을 보여 주는 대표적인 사례다.

　<강병준기자 bjkang@etnews.co.kr>