과학특구 성격 지정 의견 분분

　과학기술계가 노무현 대통령 당선자가 공약으로 내세운 ‘과학기술특구’의 방향을 놓고 다양한 의견을 내놓는 등 큰 관심을 보이고 있다.

　과학기술계에 따르면 과기부는 최근 새정부의 ‘과학특구’가 전국에 산재해 있는 ‘경제특구’와 달라야 한다는 기본입장을 바탕으로 초안을 마련하고 특구의 개념 및 지원범위, 지원내용 등에 관한 현장의 목소리 담기에 들어갔다.

　과기부는 최근 초안을 만들기는 했으나 과학특구를 연구소를 중심으로 하는 R&D형으로 할 것인지 아니면 산업계가 포함된 과학특구 형태로 갈 것인지 정하지 못한 것으로 알려졌다.

　일각에서는 R&D에 업계지원까지 포함된 특구 개념이 적용될 경우 산·연 연계라는 장점이 있는 반면 상대적으로 기초과학기술 분야의 정부투자가 소홀해질 수밖에 없는데다 연구단지의 집적화 없이는 세계적인 과학기술 경쟁력을 확보하기 어렵다고 지적하고 있다.

　특정 지역을 특구로 지정할 것인지 여러 지역을 클러스터형으로 묶어 권역별로 지원할 것인지에 대해서도 의견이 갈라지고 있다.

　지원범위에 관해서는 시도별 입장이 상충되고 있다. 충남도와 충북도만해도 권역별 특구지정을 강력히 주장하고 있는 상황이지만 대전시는 개별지역 지원을 주문하고 있다. 자칫 대덕연구단지 중심으로 지원이 이뤄질 경우 주기능보다는 부가적이거나 위성기능만을 갖게 되는 처량한 신세로 전락할 수 있다는 것이 다른 시도의 입장이다.

　나아가 특구가 만들어진다면 무엇을 지원해야 할지도 논의가 거듭되고 있다.

　과기부 관계자는 “특구가 지정된다면 연구단지가 유력할 뿐이지 아직까지 결정된 것은 아무 것도 없다”며 “현장의 다양한 목소리를 담아 특구의 개념부터 정하는 일이 급선무”라고 말했다.

　한편 과학기술계는 21일 과기부가 과학특구 지정 등과 관련된 내용을 노 당선자에게 보고할 예정이지만 확정된 내용은 아닐 것으로 예측하고 있다.

　<대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>