<사설>신사년 한 해를 마감하며

　그 어느 해보다 다사다난했던 2001년이 저물어간다.

　돌이켜보면 올해는 변함없는 디지털화의 물결 속에서 적지 않은 성취가 있었지만 한편으로 아쉬움의 여운도 없지 않다.

　먼저 우리 사회가 얼마나 정보화에 가까워졌는지를 되돌아보고 싶다. 행정부문을 비롯한 산업·기업·개인은 디지털화가 곧 경쟁력이라는 등식을 갖고 앞만 보고 달려온 한 해였다.

　행정전산화는 서류없는 사무실과 무역을 지향했고, 특히 번거롭고 까다로운 행정절차를 간소화하기 위한 전자정부는 한 해 내내 이슈였다. 우리나라가 다른 나라보다 이 부문에서 앞서나갈 수 있는 토대를 만들었음은 부인키 어렵다. 그렇지만 그것을 추진하는 체계나 주체, 추진 과정에서의 효율에 대해서는 적지 않은 논란과 갈등으로 아쉬움을 남겼다.

　각 산업부문을 전자상거래로 묶어 공통된 분모를 도출하는 작업 또한 활발했지만 그 해답을 구하는 과정에서 골머리를 싸매야 했다. 어느 일에나 앞서는 것과 뒤따르는 것이 없지 않겠지만 일부 산업부문의 경우 그야말로 지체현상이 매우 심했다.

　정보격차 해소 노력은 올 한 해도 정부의 지원에 힘입어 지속적으로 추진됐으며, 특히 노인과 주부의 정보처리능력 향상에는 상당한 성과가 있었다고 볼 수 있다. 그렇지만 정보사회 구축을 위한 인프라 측면에서는 그것에 접근하는 방법에서 다소 문제점을 남겼다.

　전세계적으로 볼 때도 유례를 찾아보기 어려울 정도로 이동전화 사용률은 폭발적인 증가세를 보였지만 한 해 내내 단말기 보조금 지급 여부는 논란이 됐다. 이는 이동전화 단말기 생산업체들의 경쟁력을 의심케 했으며 이동전화서비스사업자들도 서비스를 이용한 정당한 경쟁보다는 편법적인 수단에 의존하려는 것이 아닌지 하는 비판을 받아야 했다.

　특히 초고속정보통신망의 경우 과잉·중복투자 문제가 지나친 경쟁으로 이어지면서 여전히 해결의 실마리를 찾지 못했다.

　첨단산업이자 수출산업의 대표적인 반도체 분야는 정부의 강력한 구조조정정책으로 힘을 얻기는커녕 가격이 폭락하는 바람에 생존조차 위협을 당해 내내 국가경제는 물론 개인 투자가들에게도 적지 않은 부담을 주었다.

　반도체를 비롯한 컴퓨터 등 대부분 전자제품의 수출이 부진해 이동전화 달말기의 사상 유례없는 수출 호전에도 불구하고 수출 격감의 물결을 돌려지지 않았다.

　이제 시계바늘은 적잖은 과제를 안고 2002년을 향해 달리고 있다. 침체된 경기를 어떻게 회복하느냐는 전세계인과 함께 고민해야 할 새해를 맞는 우리의 핵심적인 숙제다. 특히 세계무역기구에 가입해 세계 시장 전면에 떠오른 중국과의 한판승부는 우리에게 그 어느 때보다 효율을 요구할 것으로 보인다. 양의 경제에서 질의 경제로의 전환은 바로 대표적인 수출 역군인 전자산업이 모범을 보여야 할 명제다. 고품질·고부가 제품으로 수익을 창출하는 기업구조 조성은 기업뿐 아니라 국가 모두가 힘을 합쳐야 할 일이다.

　아울러 우리의 정보화는 선진국과 비교해볼 때 출발이 늦지 않은 만큼 새해에는 효율을 살림으로써 선진대열에 진입하기 위한 기반을 더욱 견고히 다져야 할 것이다.