<디지털 방송시대를 연다>(2)가전 및 방송장비 업계 과제

　◇가전업계 과제=가전업계는 디지털방송이 활성화되려면 다채로운 볼거리를 준비하는 것도 중요하지만 온국민이 고품질의 디지털방송을 즐길 수 있는 수상기의 보급이 확대돼야 할 것으로 보고 다양한 방식의 디지털TV를 속속 출시하고 구매를 유도하기 위해 판촉활동을 강화하고 있다.

　하지만 미국 테러사태로 소비심리가 꽁꽁 얼어붙어 있어 기존 아날로그TV에 비해 월등히 값이 비싼 디지털TV와 세트톱박스를 판매하는 데 적잖은 애를 먹고 있다.

　그렇다고 무턱대고 값을 대폭 인하해 손해보고 팔 수도 없는 형편이다. 그간 디지털TV를 상품화하기 위해 수천억원을 쏟아부은 가전업체들로선 막연히 ‘장밋빛 미래’만을 기대하고 출혈경쟁을 하기엔 위험부담이 너무 크기 때문이다.

　특히 디지털TV는 기존 아날로그TV에 비해 제품의 진화속도가 워낙 빨라 경쟁에서 뒤처지지 않으려면 당장 수요가 없더라도 신제품을 지속적으로 선보여야 한다. 앞으로도 얼마나 많은 돈을 쏟아부어야 할지 모른다는 얘기다.

　실제 가전3사는 미래 주력산업인 디지털TV를 집중 육성하기 위해 각사별로 수천억원의 투자비용을 할당해 놓은 상태다.

　따라서 업계는 막대한 돈을 쏟아붓고도 수출과 내수시장 침체로 이중고를 겪고 있는 업체들의 활로를 모색해주는 차원에서 정부의 측면지원을 강력히 요청하고 있다.

　특히 디지털방송시대를 맞아 디지털TV 신제품이 활발히 개발될 수 있도록 프로젝션TV에 대해서는 잠정세율(15%→향후 4년간 1.5%)을 적용해 줄 것을 간절히 바라고 있다.

　프로젝션TV의 경우 수요 대부분이 교단선진화를 위한 교육기관과 일부 공공기관 및 기업에 집중돼 있으나 지난해 12월로 교단선진화사업이 완료되면서 판로가 막혀 특소세가 계속 부과된다면 극도의 수요부진이 우려된다는 게 업계의 입장이다.

　업계는 수요진작과 이를 통한 국내산업의 경쟁력 제고를 위해선 특소세 폐지가 시급하며 특소세가 폐지될 경우 프로젝션TV는 16.32%의 가격인하 효과로 인해 수요가 20∼30% 이상 확대될 것으로 전망하고 있다.

　◇방송장비업계 과제=장비업계의 문제점은 세가지로 요약된다.

　첫째, 방송장비 국산화가 요원하다. 현재 국내업체 중 디지털방송장비를 국산화한 곳은 전무하다고 해도 과언이 아니다. 거의 모두가 외산장비를 수입해 국내실정에 맞게 고쳐 납품하는 수준에 머물러 있다.

　아날로그 방송장비만 해도 장비국산화는 이제 겨우 걸음마 단계다. 아날로그에서 쌓은 경험과 기술이 없이 국산 디지털방송장비를 개발할 수는 없다. 한국이 비록 디지털강국을 부르짖고 있지만 반도체나 통신과는 또다른 ‘방송’이라는 고유영역에서 아무런 토대없이 디지털방송장비를 국산화하기란 거의 실현 불가능하다는 게 전문가들의 공통된 견해다.

　방송장비 국산화란 단기간에 가능한 일이 아니다. 일단 대규모 인력과 자금을 투자해 장비를 개발하더라도 안정화작업을 거쳐 방송사로부터 신뢰를 쌓는 데는 수십년이 소요된다.

　업계에서는 지금부터라도 업계 목소리에 귀를 기울이고 정부가 차근차근 방송장비산업을 육성하는 장기계획을 세워야 할 때라고 입을 모은다.

　둘째, 전문인력이 터무니없이 모자란다. 국내 방송장비업체들의 가장 큰 고민은 KBS나 MBC 등 방송사가 요구하는 시스템 규격을 만족하기 위해 장비를 커스터마이징(customizing)할 인력이 없다는 데 있다.

　일단 외산장비를 수입해 오더라도 국내 방송사가 원하는 요구조건을 맞추는 작업은 장비개발에 준하는 전문적인 기술을 필요로 한다. 그러나 방송장비를 그간 외산에 의존해온 터라 체계적이고 전문적인 인력양성을 외면해 온 것이 우리의 현실이다.

　장비업계뿐 아니라 방송사도 디지털방송장비를 이해하고 다룰 만한 전문인력이 절대적으로 부족, 때아닌 인력난에 시달리고 있는 상황이다.

　마지막으로 정부정책의 부재다. 디지털방송산업 육성은 방송국 2∼3개 사가 개별적으로 추진할 수 없는 대규모 프로젝트다.

　장비구매자금도 조 단위에 이르지만 정작 방송을 실시하면서 따르는 운영비용이나 시간, 인력은 가히 상상을 초월한다.

　업계에서는 해외처럼 정부차원의 전폭적인 지지와 육성의지가 없다면 성공할 수 없다고 단언한다. 이웃 일본이 오랜 기간 동안 정부가 장비업계, 방송사와 유기적으로 협력해 성공을 이뤄낸 대표적인 사례다.

　업계에서는 정부가 세제지원 확대, 인력양성, 그리고 체계적이고 일관된 정부정책 등으로 디지털방송산업을 육성해 줄 것을 기대하고 있다. 무엇보다 정부가 산업육성이라는 큰 틀에서 방송을 이해하고 정책을 실시해야 한다는 지적이다.

<김종윤기자 jykim@etnews.co.kr

조윤아기자 forange@etnews.co.kr>