<오늘의 용어>음성합성(TTS:Text To Speech)

　음성합성(TTS)이란 문자그대로 글(text)을 말(speech)로 바꾸는 기술이다.

　일반적으로 자동응답시스템(ARS)에서 듣는 기계음의 목소리는 대부분 음성합성기술을 활용해 제공되는 정보다. 최근에는 음성합성을 이용해 인터넷 신문의 기사를 읽어주는가 하면 e메일 읽어주기, 음성포털, 게시판 및 전자책, 가전제품, 개인휴대단말기(PDA)와 이동전화 등 가정과 산업의 다방면에서 그 쓰임이 늘어나는 추세다.

　한 외국 컨설팅업체의 보고서는 세계 영어 합성기 시장을 지난해 2억9000만달러에서 2003년에는 5억달러에 이를 것으로 내다봤다. 국내에서는 최근 코아베이스가 자연음에 가까운 음성합성기술을 개발한 것을 비롯해 보이스웨어가 영어합성기를 개발했고, 에오사이버·한국통신 등의 업체들이 이 분야 기술을 갖고 시장개척에 나서고 있다.

　이밖에 최근 미국 통신업체 AT&T는 사람의 목소리를 재현하는 음성합성 소프트웨어를 개발하고 이미 사망한 유명인의 음성을 재현하는 프로젝트를 세우기도 했다.

　<이경민기자 kmlee@etnews.co.kr>