<초등학교 컴퓨터 의무교육>중-量보다 質에 우선순위

초등학교 컴퓨터교육이 실효를 거두기 위해선 선결돼야 할 과제가 하나둘이 아니다.

컴퓨터교육 능력을 갖춘 교사의 확보, PC·인터넷 등 하드웨어 및 소프트웨어의 보급, 학부모의 컴퓨터에 대한 인식 제고, 기술적인 차원의 컴퓨터교육과 디지털 소양교육의 병행, 다양한 디지털교육 콘텐츠의 개발, 다양한 교수법 및 학습방법의 개발 등이 절실한 실정이다. 그러나 이같은 문제는 결코 하루 아침에 해결될 수 있는 성질의 것이 아니다.

컴퓨터교육에 대한 인식 제고는 가장 시급한 현안 과제다. 그동안 국내 컴퓨터교육은 학교에 PC를 얼마나 공급하고 인터넷을 얼마나 확산시키는가 하는 양적인 측면의 활성화 정책에 초점이 맞춰져 있었다고 할 수 있다. 그러나 양적인 측면의 컴퓨터교육은 더이상 실효를 거두기 힘들다는 게 전문가들의 일치된 지적이다.

교육 컨설팅 전문업체인 펜타클컨설팅의 이정윤 이사는 『사실 PC의 성능은 하루가 다르게 성장하고 있으며 인터넷의 기본 인프라인 통신망도 정신을 못차릴 정도로 발전하고 있다. 이같은 상황에서 어떤 학교에 PC를 몇 대 보급하고 인터넷 회선이 어느 정도 보급돼 있는가 하는 것은 더이상 그렇게 중요한 의미를 갖는 것은 아니다』고 지적한다. 단순히 하드웨어나 인프라 확보 차원의 컴퓨터 보급 및 교육도 중요하지만 앞으로는 디지털 콘텐츠의 개발이나 새로운 교수법의 개발이 훨씬 중요하다고 지적한다.

교육부는 초등학교 컴퓨터교육을 활성화하기 위해 머지 않은 장래에 초중고교의 PC당 학생수를 현재의 17.4명에서 5명 수준으로 낮추고 멀티미디어를 활용할 수 있도록 인터넷의 속도도 증속한다는 계획을 세워놓고 있다.

학부모와 교사에 대한 컴퓨터교육도 병행돼야만 초등학교 컴퓨터교육도 실효를 거둘 수 있다. 특히 올해부터 초등학교 1, 2학년을 대상으로 실시되는 컴퓨터교육은 학부모의 컴퓨터에 대한 인식을 크게 바꿔 놓을 것으로 예상된다.

특히 컴퓨터 조기교육 열풍이 불 것으로 보인다. 또한 학부모와 교사의 컴퓨터에 관한 관심도 어쩔 수 없이 높아질 것이다.

이같은 상황 인식 하에 교육부는 올해 도서·벽지 지역 등의 학부모를 위한 학부모 정보화 연수, 교장·교감 등 교육 CEO들에 대한 정보화 연수의 질적인 수준을 높인다는 계획을 세워놓고 있다.

초등학생에 대한 컴퓨터교육은 저소득층의 정보격차 문제를 발생시킬 것으로 예상된다. 컴퓨터교육이 본격 실시되면 학부모는 아이들이 아주 어릴 때부터 컴퓨터교육을 시킬 것으로 보인다. 하지만 저소득층의 초등학생은 컴퓨터를 살 돈이 없어 컴퓨터교육에서 소외되는 현상이 발생할 수 있다.

따라서 정책 당국의 저소득층 학생에 대한 배려가 그 어느 때보다도 절실한 상황이다.

교육부는 현재 저소득층 자녀 50만명을 대상으로 컴퓨터 교습비 전액을 지원하고 저소득층 우수학생 5만명에게 PC보급 및 인터넷 통신비를 5년간 지원하는 정책을 추진하고 있다. 그러나 이같은 정책이 제대로 실현될 때 비로소 국내 컴퓨터교육은 성공적으로 자리를 잡을 것이다.

교육용 콘텐츠의 개발 및 보급 확보도 매우 중요하다. 이를 위해선 교원의 자체 교육용 소프트웨어 개발, 멀티미디어자료 공동 개발, 지역별 특성에 맞는 소프트웨어 개발 등이 시급한 현안과제라 할 수 있다.

교사의 컴퓨터 활용능력을 제고하기 위해선 컴퓨터교과연구회에 대한 지원, 컴퓨터교육 보조교사 등 양성방안도 시급한 것으로 지적되고 있다.

<장길수기자 ksjang@etnews.co.kr>