<구매가이드>가습기

◆촉촉한 가을비가 몹시도 기다려지는 요즈음이다. 건조한 공기가 대지를 가득 채우고 있는 탓에 가뜩이나 텁텁한 실내공기도 말이 아니다. 초가을 스산함에 못이겨 때이르게 히터까지 틀어대는 가정에서는 숨 쉬기가 곤란할 정도. 급기야 대야에 물을 가득 받아놓고 수건에 물을 적셔 널어놓는 응급처방을 쓰기도 하지만 효과도 별로 없고 집만 어수선하다. 빨리 가습기를 사라는 신호다. 무엇을 어디서 어떻게 살까. 편집자◆

요즘 가전제품 중 인기 톱을 꼽으라면 단연 가습기다. 가습기는 물을 수증기로 전환시켜 공기 중 습도를 조절해 주는 제품인 만큼 건조한 가을철로 접어들면서 수요가 급격히 증가한다.

가습기는 가습방식에 따라 크게 초음파식·가열식·복합식으로 나뉜다.

초음파 가습기의 경우 세균번식의 우려가 있어 다른 첨가물을 넣어야 하므로 사용이 번거로운 것이 단점. 그러나 가격이 저렴하고 사용이 간편할 뿐만 아니라 과열위험 등이 적어 한동안 인기를 끌었으나 가열식과 복합식의 등장으로 최근에는 판매량이 급감하는 추세다.

하이마트의 경우 이달들어 판매된 가습기 총 1만5000여대 중 복합식이 59%, 초음파식이 24%, 가열식이 16% 가량 판매된 것으로 나타났다. 주요 6대 메이커의 30여 모델 중 판매량 1∼4위를 차지한 제품도 복합식 모델이다.

흔히 가열식 혹은 열탕식으로 불리는 가습기의 경우는 살균효과가 뛰어나지만 전기료가 문제된다. 소비전력이 350W에 육박해 냉장고를 넘어서는 수준이다. 초음파식이 35W, 복합식이 100W 정도인 것과 비교하면 어마어마한 수치다. 가열식은 완벽한 살균효과를 위해 물을 100도로 끓이기 때문에 전기 소모량이 많을 수밖에 없는 것. 전기료 절약을 위해서라면 일반적인 초음파 가습기를 선택하면 되겠지만 면역기능이 떨어지는 유아·노인·환자 등이 있는 가정에서는 실내습도를 적당히 조절해 주면서 살균효과까지 있는 가열식 가습기를 외면하기 힘들다.

이런 가열식 가습기의 단점을 보완해 등장한 제품이 복합식 가습기. 초음파 진동으로 물을 수증기로 변환한 후 60∼70도로 가열해 세균번식을 억제하도록 한 것인데 전기세와 세균문제 양자를 모두 해결해 줄 수 있는 차선책으로서 환영받고 있다. 그러나 복합식은 가격이 일반 초음파식이나 가열식에 비해 3만∼5만원 이상 비싸므로 주머니 사정을 고려해 구입하도록 한다.

이밖에 시간당 분무량·물통용량·연속가습시간·물통디자인 등도 따져서 구입해야 한다.

시간당 분무량의 경우 초음파식 350㏄, 가열식 400㏄, 복합식 550㏄ 정도다. 시간당 분무량이 많을수록 가습효과가 빨리 나타나고 습기를 많이 뿜어낼 수 있으므로 건조도가 심한 가정이나 사무실에서는 분무량이 많은 제품을 고르는 것이 좋다.

물론 복합식 제품은 시간당 분무량이 많은 탓에 장시간 사용시 물이 금방 줄어들게 되므로 물통의 용량이 큰 것을 선택하는 것이 좋다. 가정용 가습기의 물통 용량은 4∼5L가 일반적이며 일부 대용량 제품이 6.5L급을 채택하고 있다.

연속가습시간도 중요하다. 한밤중에 가습기 물을 채우기 위해 일어날 수는 없는 일이므로 적어도 연속가습시간이 10시간 이상 되는 제품을 골라야 마음 편히 잠들 수 있다.

최근들어 가습기 디자인에 부쩍 도입이 늘고 있는 투명디자인도 사용편의성 측면에서 고려해 볼 만하다. 투명디자인의 경우 남은 수량을 눈으로 바로 확인할 수 있어 물이 바닥난 사실을 모른 채 가습기를 계속 켜두는 불상사를 방지할 수 있다. 본체와 물통을 일체형으로 디자인해 세척이나 급수를 편리하게 한 제품도 있으므로 구입시 참고한다.

<표>가습기 인기제품 리스트

업체명 인기모델 주요기능 가격

----------------------------------------------

삼성전자 HU-656C 복합식·수량 6.5L·연속 12시간 가습·분무량 550㏄ 9만원대

자동습도조절·일체형 누드디자인

LG전자 H-451C 복합식·수량 4L·연속 7시간 가습·분무량 550㏄ 9만원대

가습량조절·누드디자인

오성사 OSH-951S 복합식·수량 6.5L·연속 12시간 가습·분무량 550㏄ 9만원대 청소알림·이온정수·자동습도조절·일체형 누드디자인

신일산업 SUH-340HS 가열식·수량 4L·연속 15시간 가습·분무량 280㏄ 3만원대

정수기능·과열방지기능·일체형 누드디자인 카이젤 UH-3520G 초음파식·수량3.5L·연속 9시간 가습 4만원대

360도 회원 분무관·누드디자인

르비앙전자 RH-500H 가열식·수량 5L·연속 12시간·분무량 400㏄ 4만원대

3중 안전장치·과열방지·히터분리방식

-----------------------------------------------