KT 인터넷방송망

한국통신이 추진중인 대규모 인터넷방송망 구축은 무엇보다 국내 인터넷방송 서비스가 한 단계 진일보하는 계기를 마련하는 것은 물론 통신망과 방송이 융합된 서비스 개시의 기틀이 될 것이라는 점에서 주목할 만하다.

한국통신의 인터넷방송망은 우선 인터넷방송 서비스에 특화, 멀티미디어 데이터를 효율적으로 제공하는 데 초점이 맞춰져 있다. 즉 동영상을 비롯한 멀티미디어 파일을 원활하게 서비스할 수 있도록 충분한 회선을 제공하고 지역노드를 통해 데이터 손실을 최대한 막아 서비스 품질을 향상시키겠다는 의도다. 이렇게 될 경우 인터넷방송망은 기존 인터넷 홈페이지를 통해 제공하던 정지영상 데이터 수준에서 탈피, 본격적인 멀티미디어 서비스의 총아로 탄생할 것으로 기대되고 있다.

◇의미와 전망=한국통신의 이번 구축사업에는 또 초대형 인터넷방송센터를 갖춰 자사가 보유한 대규모 네트워크를 기반으로 하드웨어와 소프트웨어 등 인터넷방송 서비스에 필요한 모든 인프라를 콘텐츠사업자(CP)에게 제공함으로써 이 시장을 독식(?)하겠다는 의도도 내포돼 있는 것으로 업계 주변에선 해석한다.

한국통신은 이번 인터넷방송망 구축사업을 1차적으로는 CP대상 인터넷방송 호스팅으로 두고 있지만 이면에는 ADSL이나 코넷망을 기반으로 한 개인가입자 시장도 석권한다는 속셈이 깔려있다는 것이다.

코넷서비스는 1위를 고수하고 있지만 ADSL과 같은 초고속인터넷 시장은 하나로통신이나 드림라인에 비해 뒤늦게 뛰어들어 초기 시장에서 고전해 왔다. 이번 인터넷방송센터는 이같은 초고속인터넷 시장의 판도를 대대적으로 변화시킬 충분한 요소가 있는 게 사실이다.

한국통신은 자사 서비스를 이용할 CP를 모집해 대폭적인 지원을 약속했다. CP들은 대규모 백본망과 지역노드를 갖춘 한국통신과의 연계를 통해 품질좋은 서비스를 제공할 수 있고 네티즌 역시 한국통신의 서비스를 이용하면 끊김없이 품질좋은 동영상과 음악을 즐길 수 있어 가입자가 몰릴 것으로 예상된다. 이에 따라 멀티미디어 데이터를 무기로 내세우며 뛰어든 하나로통신이나 드림라인, 두루넷 등 후발사업자들은 한국통신의 이같은 행보에 긴장하지 않을 수 없게 됐다.

◇과제=한국통신의 인터넷방송망 구축작업은 기간망사업자인 만큼 다른 인터넷망사업자와의 접속문제가 새로운 논란거리로 떠오를 전망이다. 멀티미디어 콘텐츠를 고속·양질로 전송해줄 수 있는 한국통신의 인터넷방송망은 한국통신의 코넷망과 연동되도록 설계돼 있다. 때문에 거대 기간사업자인 한국통신이 기간 인터넷방송망을 자사 가입자망인 코넷망과만 연동시키고 타가입자망을 배제할 경우 인터넷방송 이용자층은 물론 초고속가입자망 수요층까지 장악하게 될 공산이 매우 크다는 게 전문가들의 분석이다.

한국통신은 망 연동문제는 항상 오픈돼 있다고 말하고 있지만 실상은 가격이나 용량 등 각종 조건을 제시하면서 연동을 회피하거나 지연시킬 가능성이 크다. 이같은 사정을 고려하면 한국통신의 인터넷방송망은 타사업자의 초고속가입자망과의 연동이 쉽게 이루어지지 않을 것으로 보이며 이럴 경우 한국통신의 인터넷방송망은 국내 인터넷산업계가 두루 공유하는 기간망이라기보다 한국통신의 배타적 망이 될 공산이 크다.

<전경원기자 kwjun@etnews.co.kr>