[재미있는 전자상식] 수상오토바이

수상오토바이는 수면 위를 보통의 오토바이처럼 움직일 수 있는 운송수단이다. 핸들로 방향을 바꾸고 스로틀 레버로 속도를 조절함으로써 배처럼 키나 스크루가 없다.

수상오토바이는 「물 제트추진」방식으로 움직이는데 통 안에서 프로펠러를 돌려 추진력을 얻는 제트엔진으로 물을 한쪽 방향으로 보내면서 앞으로 나아가므로 공기보다 추진효율이 높다.

핸들을 조작하면 물 분출구가 좌우로 흔들리며 수류의 방향을 바꿔준다. 대개는 강력한 수냉식 2사이클 가솔린 엔진을 사용하는데 배터리도 갖추고 있다. 이 엔진이 프로펠러를 고속회전시킨다.

수상오토바이는 노출된 스크루가 없기 때문에 말려 들어갈 위험도 없고, 얕은 물에서도 운전을 할 수 있는 장점을 갖고 있다. 다만 쓰레기나 이물질이 프로펠러 통 안으로 빨려 들어가 막히는 일이 있음으로 주의할 필요가 있다.

또 무게중심이 낮게 설정돼 있어 뒤집혀도 오뚝이처럼 일어서기 쉽고 운전자가 바다로 떨어져서 기계 혼자 움직이게 되면 엔진은 자동적으로 회전을 하고, 천천히 원을 그리듯 선회하면서 원위치로 되돌아오도록 설계돼 있다.

정지할 때는 물의 저항을 이용해 관성을 죽이는 방식을 이용한다. 수상오토바이는 스로틀 한도껏 전 속력을 내 단숨에 비상하는 점프나 체중이동과 동시에 한바퀴 도는 턴 등 여러 가지 조종법이 있다.

물 제트추진 방식은 수상오토바이뿐 아니라 배에서도 많이 쓰이고 있다.

<원연 기자>