<열린마당> 무선가입자회선(WLL)의 활용 전망

金文洙 한국통신 기술기획국장

무선 가입자회선(Wireless Local Loop)이란 전화국에서 전화가입자의 댁내까지를 연결하는 유선선로 대신 무선시스템을 이용하여 전화선을 구성해 주는 것을 말한다.

이 기술은 농어촌지역과 같이 인구밀도가 희박한 지역에 전화를 가설할 경우 가설비를 줄이기 위한 방편으로 지난 70년대 초 미국 벨연구소에서 처음고안되었지만 무선주파수의 확보가 쉽지 않았고 안테나와 무선 송수신장치의제조 및 설치비용이 과다하여 상용화 단계에까지 이르지 못했다. 그러나 최근 전자통신기술의 급속한 발전과 더불어 여러 제조업체에서 경제성 있는 제품을 시장에 속속 출시하고 있고, 통신사업자들도 이 WLL의 상용화에 지대한관심을 보이고 있다.

앞으로 상용화가 본격화할 것으로 보이는 WLL의 장점을 요약하면 전자기술의 발달로 회선당 단가가 저렴한 경제성과 함께 유선선로에 비해 설치가 한층 용이하다는 점이다. 또한 전파가 도달하는 지역은 어디에나 간편하게 설치할 수 있어 통신망 구축이 유연하다.

WLL용으로 개발된 제품으로는 위성을 이용한 시스템, 고정용 마이크로웨이브를 응용한 시스템, 셀룰러 기술을 응용한 시스템, 코드리스 기술을 응용한시스템 등이 있는데 셀룰러 기술을 응용한 시스템이 가장 많이 사용되고 있다.

이 셀룰러 기술을 응용한 시스템은 셀룰러 이동전화 또는 개인휴대통신(PCS)과 동일한 망을 공통으로 사용할 수 있으면서도 더 넓은 지역을 담당할 수있어 경제적으로 망을 구성할 수 있다. 또 자유공간에서의 여러가지 제약조건 및 전송손실이 이동전화 시스템에 비해 훨씬 적고 페이딩이 없는 상태에서 동작하기 때문에 데이터 전송속도 또한 다른 시스템을 이용하는 경우보다증가시킬 수 있다.

이 셀룰러 기술을 응용한 시스템에는 3가지의 다중접속방식, 즉 주파수 분할다중접속방식(FDMA), 시분할 다중접속방식(TDMA), 코드분할 다중접속방식(CDMA)이 사용되고 있다.

현재 나온 상용제품으로는 FDMA방식과 TDMA방식이 주류를 이루고 있으나다른 접속방식에 비해 가입자 수용용량이 월등히 큰 CDMA방식으로 점차 전환될 전망이다. 그리고 그동안 WLL시스템과 같은 고정 무선통신의 경우는 이동성을 부여하는 것이 불가능한 것으로 생각되었으나 기술이 점차 발전함에 따라 일정 구역내에서 기지국을 중심으로 가입전화에 이동성이 부여되고 있을뿐만 아니라 타 무선통신망에도 쉽게 접속될 수 있도록 융통성이 부여돼 가고 있다.

이 WLL시스템의 국내 활용가능 분야를 살펴보면 먼저 산간·낙도 등 지형상의 제약에 의해 유선가입자 선로의 시설 및 유지보수가 매우 곤란한 지역이나 수용교환국으로부터 원거리에 위치해 전송품질이 매우 불량한 지역에사용될 수 있다.

그리고 스키장·국립공원 등에서 자연환경보호 또는 주위 경관상의 문제로유선선로 포설이 곤란하거나 부적합한 지역, 고압 송전선 또는 방송파에 의한 전자유도로 인해 유선방식으로는 양호한 통화품질의 확보가 곤란한 지역에서도 사용될 수 있다. 인구가 밀집된 도심지역에서 도로굴착과 관로실설의어려움 등이 있을 때 또는 긴급을 요하는 가입전화 회선의 구성을 위하여 사용될 수도 있다.

한편 WLL시스템은 가입전화의 보급률이 낮은 후진국의 경우 초기 시설확보를 위해서는 동선이나 광케이블보다 매우 유리한 실정이므로 한국통신의 해외 통신사업 진출시에도 활용될 수 있을 것이다.

WLL을 상용화하는 데에는 이상에서 언급한 장점들과 사업전망이 있는가 하면 어려움도 있다. 이 기술의 보급에 가장 큰 장애로 예상되는 것은 주파수스펙트럼의 확보라 할 수 있다. 이 기술에 사용되고 있는 2대 주파수는 위성통신 및 이동통신용으로도 사용되고 있기 때문에 앞으로 치열한 주파수 확보전이 전개되리라 생각된다.

이와 같은 전파자원의 난제를 해결하고 WLL기술의 활성화를 위해서 WLL용으로 자유롭게 사용할 수 있는 주파수대의 지정과 같은 정부 차원의 정책적인 배려가 필요하다고 본다.