<시리즈> 95 정보산업 민간백서 (2);워크스테이션

지난해 국내 워크스테이션 시장은 괄목 성장세를 보였다.

잠정적인 수치이긴 하지만 약 1만2천대(1천8백억원) 정도의 시장규모를 형성 한 것으로 분석된다.

이러한 수치는 93년의 9천2백대(1천5백억원) 시장규모에 비하면 비약적인 성장을 한 것이다. 또한 올해에는 약 1만5천대(2천2백억원) 정도의 시장을 형성할 전망이다.

이와같이 워크스테이션 시장이 급성장하고 있는 것은 경기활성화에 따른 국내 기업들의 투자설비 확대에 의한 것으로 풀이된다.

93년에는 업체들의 설비투자 증가율이 마이너스 1.5% 였는데 지난해에는 14 %선까지 확대됐다.

워크스테이션이 주로 기업을 대상으로 수요가 형성되는 컴퓨터이기에 기업들 의 이러한 투자 증가는 자연히 워크스테이션 시장의 활성화로 이어진 것이다. 또한 각종 정부발주 대형 물량이 많이 발생하는등 대단위 공공재 투자의 활성화와 컴퓨팅 환경이 네트워크컴퓨팅 환경으로 전환됨에 따른 워크스테이션 의 범용화도 이 시장이 급성장하는데 커다란 요인으로 작용했다. 이제 워크스테이션은 클라이언트 서버 컴퓨팅 개념을 도입한 상용시장에서 범용컴퓨터 로서 자리를 잡고 있는 것이다.

한편 워크스테이션 시장은 최근 제품군이 3원화되면서 가격경쟁이 심화되고유통구조는 복잡해지는 현상을 보이고 있다.

워크스테이션 업체들은 제품군을 수직계열화해 워크스테이션의 종류를 하이 엔드 PC시장을 겨냥한 개인용 워크스테이션과 엔지니어링 시장이 주요 고객 인 데스크톱 워크스테이션 및 상용 시장침투를 위한 전략상품으로 기획된 서 버 워크스테이션등 세가지 제품군으로 나누고 있다.

이가운데 개인용 워크스테이션은 중형급 워크스테이션 서버와 연계될 수 있는 저가의 클라이언트 시스템으로 자리를 잡아가고 있으며 서버 워크스테이션은 중형급의 중대형시스템과 비슷한 스펙을 갖고 고성능 프로세서와 SMP(S ymmetric Multi Processing)를 장착、 강력한 파워를 특징으로 한다.

워크스테이션 업체들은 또 가격파괴라 해도 과언이 아닐 정도로 치열한 가격 경쟁을 벌이고 있다.

불과 1년전만 해도 1천만원 이상을 호가하던 워크스테이션 가격이 4백만~5백 만원대로 크게 떨어졌으며 최근에는 3백만원대의 제품도 출시되기에 이르렀다. 이러한 현상은 최근들어 소프트웨어 및 하드웨어 기술이 급속도로 발전、 과거에는 특정 아키텍처에 특화되어 오던 애플리케이션 소프트웨어들이 다방면 에 사용될 수 있는 형태로 개선됨에 따른 것이다.

이제는 어떤 아키텍처를 판매하는가 보다는 최고의 컴퓨팅 솔루션을 얼마나 경제적인 가격으로 제공하느냐에 따라 워크스테이션의 경쟁력이 결정되기 때문이다. 이러한 변화에 따라 유통업체들도 특정업체의 제품을 그대로 판매하기 보다는 여러 업체들의 제품 가운데 각각의 경쟁력 있는 제품을 수집해 통합해주 는 중소 시스템통합 업체로 변모하고 있다.

그러나 국내 워크스테이션 산업이 이처럼 성장세를 지속하고는 있다고 하더라도 아직은 상당히 낙후된 수준에 머물고 있다는 점을 간과해서는 안될 것이다. 거의 모든 국내 업체들은 기술도입을 하거나 수입 보드로 단순 조립하는 수준을 벗어나지 못하고 있어 전반적인 노하우가 부족하고 경쟁력이 취약하다 는 문제점을 안고 있다.

제품의 라이프사이클이 길게는 6개월에서 짧게는 3개월밖에 되지 않는다는점을 감안하면이와같은 단순조립으로는 경쟁력을 확보할 수는 없다.

이에따라 국내 워크스테이션산업을 발전시키고 나아가 우리나라 기간산업의 국제경쟁력을 제고하기 위해서는 범국가적차원에서 워크스테이션산업을 집중 적으로 육성하는 한편 세계화 전략을 갖춘 전문인력의 육성이 시급하다.

<김순기기자>